С великим вниманием, правда, хохотом громким перемежаемым, выслушал люд тутошний Ванино повествование; а как закончил он речь толкать, возликовал народишко громогласно и долгонько не желал умолкать. Славу великую пели люди Явану да просили его, умоляли у них в городу́ остаться и со званием странника распрощаться. Самар даже венец свой княжий на голову ему водрузить пытался, орал: сыном мне будешь, князем – даже царём! – только чтоб тот тут остался и далее в путь не пускался.

Ванюха же на то – ни в какую.

Со спокойствием завидным всех он выслушал, выговориться им дал и таково народу взвинченному отвечал:

– За доверие, конечно, спасибо! Предложение ваше лестное, но… не по мне оно. Я ж ведь не для того пришёл, чтобы у вас воцаряться – мне, други, в пекло надо пробраться. Так что извиняйте, а недосуг мне здесь торчать: пойду я вперёд – путь-дорога меня ждёт.

– Ах-ах-ах, ну как же это жаль! – все немало так сокрушаются.

А Самар Явану практически замечает:

– Ну куда ты подашься, Ваня? Вона гляди – море впереди! И уж если ты настроен уйти, то мы тебе пособим. Великого богатыря мы права задерживать не имеем, зато… кораблики, Вань, имеем. Её-ей! Ты чуток погоди, и мы кораблик тебе снарядим.

Да, не мешкая, к отправке и приступили. А Явану всего и сборов: палицу под мышку, в сумку харчишки, да её на бок – он и готов.

Вот и прощаться приходит пора. Сердечно Ваня Самара обнимает, народу рукой махает и к берегу отбывает, а тама без промедления на палубу ступает и велит команде на вёсла налегать. На бережку же огромная толпа провожающих собралась: и стар и млад на проводы героя пришёл.

– Ни в жисть завета твоего, Яван, не забудем! – кричат ему. – Насмерть друг за дружку стоять будем!

А Ванюша стоит себе на палубе, улыбается и мановениями руки с самарцами прощается. Тем временем команда паруса поставила, дунул ветер попутный, паруса округлил, и по волнам бегучим кораблик вдаль заскользил.

Вот плывут они себе, плывут… Море бескрайнее вокруг, пурпурное и не особо бурное. Свежий ветер в самую пору поддувает, и летит себе кораблик на всех парусах. Быстро по морю идут, ходчей и не надо. А Яван с капитаном разговор ведёт, интересно вишь ему стало – что за страна впереди находится, где небо с водою сходится?

– О-о! – отвечает ему хрипато суровый бородач. – Тама лежит великое царство, всех приморских мест государство. В трёх днях оно пути, так что недолго туда идти…

И далее Ване поведал, что князь Самар сему царству вено платит исправно, как то и положено вассалу, ибо сильнее царства этого нету, и оно непокорных не жалует и призывает к ответу.

– Интересно, – Яван удивляется, – вы что же, вено данью что ли полагаете?

– А как же иначе, Ваня? – воззрился на богатыря капитан. – Вено ведь и есть дань, вина то есть наша. Долг платы это за слабость сильнейшему, ибо сильный да бравый перед слабым правый. Что, скажешь, не так? Хэ!

Вздохнул мореход тяжело и огорчённо и добавил голосом обречённым:

– Лучше уж насилию покориться да выкуп дать, чем с сильным биться да пропадать.

– Так-так, – посуровел тут и Ваня. – Вон, значит, какие у вас порядки… Хм! А разве вы не ведаете, грешники адовы, что не в силе Бог-то, а в правде? Не сила в человеке главная, не она…

– Это как? – не понял капитан. – Против силы-то не попрёшь! Маху дашь, ядрёная вошь!

– Да пойми ты, дурья твоя башка, – продолжал Яван его убеждать, – сила ведь механистична: слепа она и безнравственна, груба да примитивна. Любая скотина обладает силою. Ага! И не царица она, а неверная служанка. Бывает, что и правде она помогает, а бывает – кривде каштаны из огня таскает. Поэтому различать нужно, добро или зло за силой стоит, и не злу, а добру помогать надо, потому что созданы мы Богом Ра для борьбы за мир праведный.