– Хм! Яван я, Говяда, не боящийся змеиного яда!

После этих слов Ваниных змеев пёс заскулил и наутёк пустился, а ворона закаркала гадко – и тоже оттуда пропала. У змея же на мгновение аж глаза от страха остекленели.

Однако он быстро опамятовался и с такими словами к Явану обратился:

– Ба-а! Какая удача! Давно я вынашивал планы познакомиться с сыном Небесной Коровы! Рад! Рад очень!.. Нам, дорогой Яван, теперь непременно нужно подружиться!

Смешно Ване стало.

– За предложение благодарствую, – змею он скаазл, – да только грязью играть – руки марать. Так что, ваше змеиное преосвященство, извините и назад валите! Ага – вон туда!

И он указал змею направление за реку.

– Напрасно вы так, Яван Говяда, напрасно, – скривился змеина главной орясиной, – я ж как лучше хочу, ага! А высшая благодать – это власть. Вла-а-сть!!! Заживём мы с тобою всласть – и богу угодим, и себя не обидим. Благо же, Яван, три вещи дарят: ум, сила и злато!

– Слышь ты, властолюбец поганый, и запомни-ка навсегда: звать меня Яван Говяда – и мне злата не надо!

– Ну, злато, не злато – но образы божьи ведь людям надобны. Маливаться-то без них как?!

– А у нас они уже имеются – и делать ничё не надь!

– Ах, вот оно что! И каковы они, позвольте спросить?

– А вот какие: солнце… месяц… вода… огонь… земля… и воздух. Неплохие образы, а? Сама природа!

– Экий же вы болван, Говяда Яван! – воскликнул змей в досаде.

Но он тут же лицемерно улыбнулся во весь рот. Зато другие головы смотрели на Ваню весьма сурово.

– Ой, извините – сорвалось! Погорячился!.. Но, при всём к вам уважении, Яван – вы дурак. Недоумок, ага!

Яваха же весело рассмеялся.

– Верно, – он сказал, – я дурак и есть. А ты зато шибко умный… Только ум без разума – беда. Али не слыхал?

– Вы плохой раб божий, Яван – вольнодумец!

– Э-э, не могут дети Ра быть его рабами! Фигня это! Мы так и зовёмся – Ра сыны, а страна наша – Расияньем прозывается. Мы издревле православные – на том стоим, стояли и будем стоять!

– Чуш-ш-шь…

– А ежели мы лиху не даёмся, поём да смеёмся, то мы Ра душой отдаёмся – радуемся, значит. Вот это и есть наша ему жертва, когда мы добро чаем, а от зла отбываем. А славословие Богу мы такое любим орать…

– Это, интересно, какое?

– А вот какое: Ура! Ур-ра! Ур-р-а-а-а-а!!!

– Да ты опасен, друг мой, оч-чень опасен! – прошипела еле слышно самая малая гадова голова.

И вдруг – сверк! – словно молнии, выбросил змей сразу две свои длинные лапы с зажатыми в них кинжалами, да вдобавок ещё маханул хвостовыми жалами! Чиркнули лезвия острые и жала смертоносные по белому Яванову телу, но никакого вреда, противу змеева ожидания, ему не сделали – спасибо броне небесной, материнскому дару! – неуязвим Яван оказался для подлого удару.

– Ах такая у тебя, значит, вера! – взъярился Ваня явно да, подскочивши, змеюке коварному по тулову – хрясь!.. И коню рикошетом досталося. Хитровол с коня-то долой, да об землю – бряк! Здорово эдак упал, а коняга его на месте пал.

Но хитёр оказался змей – тот ещё оказался прохиндей. Не успел Ваня в другой раз своё оружие поднять, как этот гад по макухе ему толстенной книгой – шарах!.. Побери его прах! У Ваньки аж зубы лязгнули, да искры из глаз сыпанули. Оголоушило его чертячьим писанием да так, что наш герой дар ориентации слегонца потерял. Зато змеище даром времени не терял. Главная его голова щёки шаром надула и пустила на врага своего огненную струю. Ежели б опять не броня небесная, то сгорел бы Яван непременно, а так только рубаха на нём погорела, и всё.

Да Ваня-то скоро опомнился, не растерялся, освирепел он и не сказать чтобы тихо палицей помахивать принялся. Змеина такого явно не ожидал, а Яваха тут изловчился удачно, и поплатился Хитровол ближайшей своей головой: покатилась она с тулова долой.