– Ты чего, фарш колбасный, спотыкаешься? – взгремел великан, коня плетью охаживая. – Может, противничка мне учуял, волчья ты сыть? Так где ж ему здесь быть! Один лишь Явашка Коровяшка мог бы со мной потягаться, да не место ему тут шляться! Пускай ещё подрастёт да молочка пососёт, а то озлюсь, наеду и дале поеду!

Яваха таких речей не стерпел. Палицу живо он – хвать, к реке – шасть, на мост вылазит да дорожку прямоезжую чуде-юде и перегораживает.

– А ну-ка стой, стервец! – вскричал он голосом молодецким. – На эту сторону́ переезду нету! Ты почто через мост прёшь, чёрт-те что врёшь да ещё разрешения не спрашиваешь?!

Осадил великанище коня, поглядел на Явана презрительно и рассмеялся язвительно. И от смеха его противного по округе прямо гул раскатился. Пригляделся к нему Ваня – ну, думает, ты и безобразный! Голова у громадины была как бочка, носяра как кочка, во лбище единственный глазище лютым пламенем аж шкворчит, да в придачу над ним рожище торчмя торчит. Пасть, гад, раззявил – вуй! – зубья, что частокол, щерятся! И как с таким будешь силушкой меряться?..

– Да как ты смеешь, козявка двуногая, – заорал циклопище прегромко, – мне, Грубово́ру, сыну Чёрного Царя, дорогу тут ещё загораживать?! Я сейчас тебя как червяка раздавлю, да псине своей и скормлю!

– Хэ! Давилка у тебя ещё не отросла, чучело пучеглазое! – взъярился Ваня, хуления услыхавши. – Сделавши дело хвались, а не сделавши крепись, да отсюдова катись! Понял, не?

Оторопело чудище-юдище от такой наглости, лобище нахмурило, глазищем заморгало – слова молвить не может даже.

А Яваха ему далее на психику жмёт да дорогу кажет:

– Оглох что ли, лупоглазый? Тебе говорю!.. Вороти давай конягу да давай отсюда тягу, а то как двину – враз копыта откинешь! Ну-у! Улепётывай!!!

И за палицу решительно берётся. По всему было видать, что не терпелось ему в драку встрять.

– А ты кто ещё такой, чтобы меня стращать, да через мост не пущать? – насилу великан оклемался и оком недовольным на Явана уставился. – Ты, видно, неуч дикий и того не ведаешь, что я воин великий, и что мне досель людишки дерзить не решалися, а уважали меня и боялися. А ну-ка, изволь отвечать, как тебя звать-то да величать!

Что ж, Явану назваться не тяжко.

– А я, – он отвечает, – и есть тот самый Явашка Коровяшка, на которого ты, чёрт рогатый, наехать-то хотел. Чё, ещё не расхотел?

После слов сих Явановых чёрный пёс хвост поджал, заскулил и прочь убежал, а чёрный коршун вскрикнул, в небо взвился и с глаз долой скрылся.

Видит вояка-чертяка – дело серьёзное – перспектива для него открылася грозная. Почесал он себе задумчиво ряху да и пытает посля́ Яваху:

– Ну что, Яван Коровий сын – биться с тобою будем, али, может, замиримся?

А Ваня ему:

– Не для того я здесь оказался, чтобы с вами, с чертями, мировую заключать. Знаться да лобызаться нам не ко времени – биться-сражаться будем до смерти!

Заёрзал циклоп в седле – вроде как неудобно ему стало сидеть. А потом и говорит, чуть ли даже не вежливо:

– Ага, понятно… Слушай, Яван: а ты на нашу сторону переходи давай! Ты, я гляжу, наш парень: и силён, и как чёрт нахален. А за твою сознательность мы тебе и тут дадим власть, и в посмертии не оставим: как ровня в аду с нами жить будешь и великие блага добудешь! Власть, Яван, власть – вот где истая сласть! Ну!..

Тут Яваха на мостовую с чувством сплюнул да твёрдым голосом властолюбцу сему и отвечает:

– Слышь ты, гад – звать меня Яван Говяда, и мне власти вашей поганой не надо!

– Тю! – развеселился громила злой радостью. – Да ты, я гляжу, паря – дурак! Ха-ха-ха-ха!

– А это мы щас и проверим, кто из нас бо́льший дурак! – в ответки Ванята ему восклицает и палицу не спеша подымает. – Пущай Бог нас в том рассудит!..