С какими-то конкретными планами он не спешил. Сведений в памяти Алексея остро не хватало. Ребенок. Что с него взять? Исторических сведений из старой жизни тоже имелся недостаток. Да и он не был уверен в точности тех из них, которыми располагал. Он решил для начала осмотреться и только потом пытаться предпринимать какие-то значимые шаги. В этом деле «спешить не надо», как говаривал один из персонажей кинофильма «Кавказская пленница».

Пока же он решил ограничиться программой минимум. Постараться вернуть надежду и интерес отца, который относился к сыну с определенным неудовольствием. Тут влияли и мать, делающая все, чтобы их семья распалась, и сам Алексей – ведущий себя как бестолочь. В общем-то царевич не был дураком и даже имел любопытные наблюдения, говорящие о достаточно пытливом уме. Но дурное влияние делало свое дело. А значит, что? Правильно. Нужно выполнить и перевыполнить поручение отца. Учиться, выкладываясь по полной…

В этот момент снова кто-то заглянул в помещение.

Алексей, решив, что основные мысли обдумал, открыл глаза и повернулся на звук. Это заметили. И минуту спустя в помещение вошел иноземный медик. Немец, судя по акценту…

– Что с ним? – поинтересовалась царица, когда медик вышел к ним спустя добрые полчаса.

– Царевич очень устал и истощен. Я бы посоветовал ему больше спать и лучше питаться.

– Лучше питаться? – удивилась Евдокия Федоровна.

– Не в моем праве такое рекомендовать, – кивнул лекарь в сторону духовника, – но царевичу, как лицу болящему, было бы недурно ослабить строгость поста[3].

– И все? – удивились присутствующие.

– А что вы хотели? Мальчик растет. Ему нужно хорошее питание. Вот и сомлел от слабости. Вы же видите, как он рост набирает? Верно, в отца.

После чего медик попрощался и удалился. Оставив присутствующих в полном недоумении, так как нехватки питания, по их разумению, царевич не имел. И от такой оценки со стороны медика им подурнело. Еще не дай бог до царя дойдет известие о том. Бед не оберешься. О чем они бурно и заговорили.

Алексей же улыбнулся, подслушивая под дверью. Его задумка вполне сработала. После чего максимально тихо, насколько позволяло это тело, добрался до того места, где лежал. Вернул себе горизонтальное положение. И стал ждать развития событий. Да так и заснул. В этот раз уже вполне натурально…

1696 год, март, 29–30. Москва

После того скандального разговора с мамой Алексей постарался вести себя как можно более спокойно и вежливо. Не вступая ни с кем в пустые дебаты, не ссорясь и не скандаля. И вообще – сосредоточиться на учебе. Хотя окружение продолжало стоять на ушах. Благодаря симуляции и небольшой лжи удалось канализировать силами лекаря подозрения всякие дурные по ложному пути. И как это ни странно, начать хорошо питаться. Ведь ему отменили ограничения поста. Испугались. Нет, конечно, для таких персон, как он, и постную пищу готовили – одно загляденье. Но отказываться от таких послаблений он не стал. В конце концов, мясо – это мясо. И заменить его в рационе можно только вегетарианцами…

Его учебой, как в те годы и бывало, занимался один человек – Никифор Вяземский. Достаточно образованный по местным меркам, но ведущий с царевичем себя по-домашнему. Добро. А после этого всего скандала – с особой теплотой.

Для, так сказать, первого класса предметы были выбраны довольно неожиданные. Русский, немецкий и французский языки. Это понятно. Это важно. Без языков совсем никуда для царевича. Скорее тут удивительно, что их было так мало. Арифметика, в частности четыре ее базовые операции. А вот для чего в еще, по сути, совершенно пустую голову ребенка пытались впихнуть историю с географией, осталось для него загадкой. Впрочем, Алексей не обсуждал решения отца в этом вопросе. Он их исполнял. Причем делал это со всем возможным прилежанием и рвением. И не только фактически, но и предельно демонстративно.