Я отодвигаю створку и достаю папку, спрятанную за хрустальной посудой и чайными наборами, что так бережно хранила бабуля.

Открываю папку, проверяя завещание и документы на дом. Все на месте, в целости и сохранности.

И вот теперь пусть только попробует выставить меня на улицу! Я найду на него управу.

– Так что с поездкой к сестре, баб Нин? – возвращаюсь на кухню.

– Мама, я покусал, – говорит Кирилл и тянет ко мне руки.

Положив папку на холодильник, помогаю сыну слезть со стула и веду его умываться. Наливаю в умывальник воды из ведра и ополаскиваю лицо сыну.

– Поиглай со мной! – заявляет сынишка и тянет меня в зал.

Понимаю, что проще поддаться, чем уговорить его поиграть самому. Следую за ним, наблюдая за тем, как Кирилл вываливает из ящика все свои кубики и машинки.

– Стлой голод! – командует.

– Ну так что, баб Нин? – говорю громче, чтобы меня услышала соседка.

Сама же начинаю строить из кубиков дома, расставлять вдоль дороги деревья, животных и машины.

– Не так, – говорит сын и убирает животных, собирая их в одну кучу. – Так надо.

Сводит светлые бровки, занимаясь пастбищем для коров, лошадей и овец.

– Я бы поехала, Лидочка, – заходит в комнату женщина, вытирая руки о фартук. – Так кто ж за Зорькой моей да курочками присмотрит? К тому же без меня огород засохнет.

– Баб Нин, и Зорьку, и курочек, и огород я беру на себя, – на все готова, лишь бы держать ребенка как можно дальше от Измайлова.

– Как же, милая, ты тут одна со всем этим управишься? – садится она в кресло напротив меня. – Все же, я думаю, это дурная затея – оставлять тебя одну.

– Мама, иглай! – сын берет машину и катит ее между выстроенными улочками.

Я беру протянутый мне игрушечный грузовик и тоже качу по городу.

– И если тебе интересно мое мнение, то я думаю, это судьба вас свела. Недаром вы встретились при таких обстоятельствах.

– К чему вы клоните? – сразу же вспыхиваю.

– Лишь к тому, что он должен узнать о сыне. И если захочет участвовать в его воспитании, то это будет очень хорошо для ребенка.

– Вот еще! Он его не заслужил!

– Дети не приходят в этот мир просто так, Лидочка. Не только мы их учим жизни, но и они нас. Помогают нам меняться. Возможно, и его отец станет лучше, узнав, что у него есть сын.

Я даже не хочу думать на эту тему. Ведь вопрос отцовства Измайлова я для себя решила еще тогда, три года назад. И теперь лишь утвердилась в своем решении.

– Как я и сказала, бросать тебя одну в трудную минуту я не буду, – говорит она, когда раздается звонок телефона.

Смотрю на дисплей и хмурюсь:

– Да, Коль, – принимаю вызов от одноклассника.

– Слушай, Лид. Я, конечно, пытался его закрыть. Но мне практически сразу позвонил адвокат этого мажора. И… в общем, у него на руках правда есть все документы, – выдыхает Коля.

– Что это значит? – меня сковывает страхом.

– У меня не было оснований задерживать его дольше. И он идёт к тебе.

– Идёт?

– Ха! Я не мог его задержать, но подвозить не обязан. Так что как-нибудь доковыляет.

– Спасибо, Коль, – тяжело выдыхаю и завершаю разговор.

– Что такое? – спрашивает соседка.

– Похоже, что ваш побег я организовать не успею. Скоро он будет здесь, а значит, придется мне как-то договариваться с ним и разбираться в ситуации.

– Таки не арестовали? – вскидывает она руки.

– Нет, – качаю я головой.

А спустя десять минут снаружи раздается сигнал машины.

– Эй, хозяйка! Выходи! Разговор есть! – слышу голос Измайлова.

И сделав глубокий вдох, я беру папку и выхожу на улицу.

– Ну, здравствуй, – Измайлов стоит с противоположной стороны калитки и ухмыляется.

– Так вроде виделись, – спускаюсь с крыльца.