4. Глава 4.

В тот день мы больше не сталкивались ни со старшим, ни с младшим из семьи Клыкастых.

А на следующий меня разбудила служанка упорным стуком в дверь. И, запыхавшись, доложила, что Эдриан в срочном порядке зовет к себе.

На подкашивающихся ногах я добралась до спальни мужа, гадая, зачем меня вызвали в его покои с утра пораньше?

- В этом году прием пройдет здесь. В нашем замке, - едва я переступила порог, припечатал Эдриан, застегивающий пуговицу на манжетке.

А я уж, грешным делом, испугалась, что муж позвал меня… за тем за самым... Однако вид полностью одетого Эдриана, облаченного в строгий темно-синий камзол, успокаивающе сигналил о том, что грешить сегодня не придется. Ура.

- В течение недели Альфа Эрик назначит день, - тем временем продолжил глава дома ставить меня в известность, - и нам нужно будет подготовить всё к приезду верхушки Северной знати. Мы обязаны блеснуть благосостоянием и поразить искренним радушием.

А я задумалась о том, как ловко удается мужу всё самое энергозатратное и сложное в этом «нам» перекинуть исключительно на мои хрупкие плечи.

- У тебя будут особые указания по поводу блюд, убранств гостевых спален или чего-то подобного? – конечно же, верно истолковала я долю участия самого Эдриана в подготовке.

- Я полагаюсь на твой вкус, дорогая, - и он протянул руку, чтобы потрепать меня по щеке. Но я тотчас же отвернулась, вызвав кривую улыбку на снисходительном лице мужа. – Что ж... - не хотя убрал он пальцы в карман комзола. - Однако помни, Эвита, на людях тебе следует быть более покладистой. Иначе и о моих подарках придется забыть, - опустил Эдриан глаза к кулону, украшавшему мою шею.

А я на мгновение заледенела, вообразив, что он догадался!

Что каким-то невероятным образом прознал о моей тайне. Или, по меньшей мере, о том, что кристалл в его подарке давно уже заменен на поддельный.

И холмик мне погребальный, если Эдриану вдруг станет известно еще и о том, где сейчас настоящий самоцвет, изъятый из драгоценности умелой рукой…

К счастью, мои опасения оказались игрой разбуженных страхов. И Эдриан ушел, оставив меня флегматично копаться в самой себе. И в моем беспробудно дрыхнувшем чувстве вины.

Ведь муж сам не оставил мне выбора! Сам толкнул меня плести козни за его спиной.

И можете думать обо мне что угодно, но я просто защищаюсь как умею! И не считаю предательством то, что совершила.

Потому что муж первым нарушил брачные обеты. И это, уже не говоря о том, что свои я произносила под страхом смерти!

Эдриан угрозами и шантажом заставил меня выйти за него. И опять же, невзирая на это, я честно старалась строить настоящие отношения с мужем.

Пока он не объявил, что я кто-то вроде домоправительницы в его замке. Которой он выдал свод правил и хозяйских предпочтений. Которой не стоит лезть со своим мнением. Которой никогда не стать равноправной супругой. И в довершении всего, Эдриан объявил меня той, к которой у него никогда не будет искренних чувств и которой он не намерен хранить верность.

Единственным же моим отличием от статс-дамы, ведущей хозяйство замка, было то, что меня саму при этом обязали блюсти честь! И строго следили за моей супружеской преданностью.

Но если я не могла отомстить, изменив как женщина, то как партнер я этот способ нашла без труда! Точнее, «способ» сам меня отыскал и подсказал, как утереть нос моему зазнавшемуся мужу. И я не теряю надежды, что рано или поздно мои усилия подточат камень незыблемости нашего недобрака, как и господства Эдриана над стаей.

Потому что с недавних пор у меня появился «таинственный работодатель», для которого я и шпионю за Эдрианом с превеликим удовольствием!