– Кстати, – Теа остановилась в дверях, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, точно готовилась взять разбег, чтобы поскорее вернуться, – я хотела вам сказать, что Гейр был очень отважным! Он отвлёк тролля и повёл монстра за собой к ущелью. Наверняка бро ничего из этого вам не сказал, он же такой скромный у нас!

– Ах вот как? Что ж, я не сомневался в отваге Гейра, – Ивар кивнул. – Ты и твой брат докажете миру, что и среди зелиген есть герои!

– Вы так думаете? – Теа просияла от похвалы.

– Ну, ты же знаешь, я слов на ветер не бросаю! Лети!

Тем временем Рикки успел ещё раз осмотреться и понял, что влюбился в скромную обстановку. Так и должно выглядеть жилище хранителя леса – просто и без лишней роскоши.

– Что ж, давай разберёмся с тобой, – голос Ивара был густым и мягким. Хранитель протянул Рикки кружку, наполненную жидкостью тёмно-красного цвета. – Выпей нектар, он восстановит твои силы.

Ивар вышел на крыльцо и вернулся с охапкой пожухлых листьев из тех, что сушились под навесом. Молча налил в глубокую миску ту же жидкость, несколько капель которой добавил Рикки в питьё. Окунул листья и, пока они размокали, поинтересовался у Рикки:

– Должно быть, страшно было в лесу?

– Не то слово! – Рикки помимо воли поёжился при мыслях о тролле. – До сих пор мороз по телу пробегает. Что за чудище! Громадное и такое устрашающее, что от одного его вида я едва не помер! Тролль искал кого-нибудь из жителей леса, чтобы подкрепиться, и увидел нас.

– Слуги короля Тьмы не едят в том смысле, как мы это понимаем. Они питаются страхами, высасывают из живых существ эту тёмную энергию. И чем сильнее существо боится, тем больше силы получит чудище.

– Тот тролль погиб. Но вы не думаете, что другие смогут найти дорогу к вам?

– Я закрыл туманом Хайди вход для нечистой силы на территорию лечебницы. Так что они не появятся у нас.

– Но как тогда найдут дорогу в лечебницу жители? К примеру, Норна и Гейр?

– О, не переживай, это особый туман – для своих в нём открыты тропки-дорожки.

– Ребята говорили, что раньше чудищ в Лабиринте не было?

Ивар осторожно перемешал лучиной листья и кивнул.

– Верно говорили. Появились монстры и расплодились из-за короля Тьмы, захватившего наш мир. И имя громкое было у него раньше, и судьба. Только исковеркал он свою судьбу, а имя испачкал настолько, что не отмыть никогда: убил брата ради того, чтобы завладеть миром и троном, охотился за его детьми – Изначальными… да, пожалуй, и сейчас охотится. А зовут его Треал Ан Дара Тен, и принадлежит он роду драконов…

Жидкость в миске зашипела, вспенилась. Листья, насытившись влагой, приобрели багряный цвет. Ивар резко сменил тему.

– Ну да что говорить о нём, мы лучше займёмся тобой! Закатай штанину и сними носок, глянем, что с твоей ногой приключилось. Мои травы настоялись, можно приступить к осмотру и лечению.

Правая щиколотка распухла ещё больше, и в некоторых местах синяк поменял цвет на лилово-фиолетовый. Пока Ивар осматривал отёк, Рикки попробовал питьё на вкус. Нектар отдавал терпкой сладостью – тягучий, густой, как мёд, но слишком горячий. Он отставил чашу и вспомнил:

– Теа говорила, что хотела посмотреть, как вы будете меня лечить…

– Теа много чего хочет, – Хранитель улыбнулся. – Она милая щебетунья, заговорит любого, дай волю. Как и её подружка Ани – говорунья. Не волнуйся, Теа всё умеет. И лекарства приготовить, и рану залечить… Она прекрасная помощница, одна из лучших!

Ивар показал на миску с плавающими в ней листьями и счёл нужным объяснить:

– У меня приготовлен тот же самый эликсир Сол, который я дал тебе выпить, только не разбавленный, а как есть – очень крепкий. Он вытягивает воспаление, залечивает любые раны: и телесные, и душевные.