–– Тогда вы и познакомились?

–– Не совсем. Я никогда не умел налаживать контакты. Меня больше интересовала наука. Но нам, пятикурсникам, часто ставили ведение лабораторных у первокурсников. Так мы практику проходили. Вот там мы с Кай-Мин и начали общаться.

–– И у вас сразу сложилась дружба?

–– Нет, конечно. – Чжэн отмахнулся рукой. – Я благополучно закончил Академию и устроился на работу в лаборатории при Гильдии Исследователей. Моей специальностью были растениеводство и минералогия. Ну и фармацевтика зельеварения, как следствие.

–– Вы маг-целитель?

–– Нет. Они специализируются на лечении, наложении зачарований и проклятий с помощью рук и собственных сил. И редко, когда пользуются зельеварением. Я же хотел создать такой набор универсальных зелий, который сможет использовать каждый.

–– Но ведь такие зелья уже есть.

–– Есть, но они сложны в изготовлении и очень дороги. А я исследовал свойства ранее не изученных растений. Искал более дешёвые аналоги.

–– Благородная цель.

–– Спасибо. Также я изучал минералы и многое другое… Но ты хотел узнать про наше с Кай-Мин знакомство?

–– Да-да.

–– Когда я работал в лабораториях, она пришла к нам устраиваться на работу. Уже сменив имя. Почему, я не спрашивал. Почти сразу её распределили лаборантом в мой отдел. Наверное, с этого и началась наша дружба. Позже мне пришлось вернуться в родной город. А Кай-Мин последовала за мной и стала моей помощницей. Теперь мы живём и работаем здесь.

–– Очень интересно. А над чем Вы работаете сейчас?

–– Это долгий разговор, а тебе, на сколько мне помнится, вставать на караул через несколько часов. Давай спать.

–– Вы правы. – Не без досады согласился Бао. – Спокойной ночи.

Ночь прошла спокойно. Лагерь было решено не сворачивать. Это-бы заняло много времени, а вечером всё равно возвращаться назад.

После завтрака все собрались, взяв необходимое, и отправились к жёлтой поляне.

По дороге профессор отметил, что растений и правда стало больше, чем он помнил. Их куртины теперь встречались чаще и всё больше напоминали цветастые клумбы, со вкусом разбитые меж камней.

–– Наверное, появление крупного хищника привело к сокращению популяции горных баранов. И это помогло природе начать восстановление.

–– Да, профессор! – Поддержала Кай-Мин. – Вы говорили, что у горных баранов не было природных врагов. Они расплодились и всё съели.

–– Именно.

–– Даже жаль немного, что монстр не доел их всех. – Пошутил Бао.

Спустя несколько часов, путники добрались до своей цели. Зайдя за очередной поворот, они вышли на цветочную поляну.

Ярко жёлтое полотно расстилалось у их ног. Кай-Мин в восторге бегала по цветам. Чжэн в изумлении обходил периметр, меряя шагами территорию. Бао с интересом рассматривал растения.

Сян отметила для себя, что цветы и правда растут очень активно. За неделю со времени её сражения с монстром все потоптанные растения восстановились, а все изрытые места заросли.

Сян села на камень в стороне. Она вспомнила, как отчаянно кружила по поляне, прыгая из стороны в сторону и пытаясь не попасть под атаку монстра. Кажется, вон с того валуна она, оттолкнувшись, сделала сальто. Пролетая над чудовищем, пыталась дотянуться кинжалом до его спины. Вот там с камня соскочила нога и едва удалось увернуться от удара. А между тех валунов получилось удачно отпрыгнуть и ударить кликом в бок. Что, впрочем, не нанесло зверю ущерба. Об эту скалу чудовище ударилось головой. А вот и та расщелина, где Сян пряталась.

–– Тебе здесь не по себе?

Рядом стоял Бао и с участием смотрел на подругу.

–– Знаешь, я думала, что мне будет неприятно тут. Но я ошибалась. Мне… нормально. Вон, видишь щель в скале? – Сян указала рукой.