— Тебе не кажется, что разговор таки уже назрел? — тихий, но оттого, еще более пугающий голос Кроса вызвал волну мурашек.

В ответ я покачала головой в стороны. Как последняя трусиха.

— Айрис… — оборотень скривился, словно не мое имя назвал, а что-то крайне неприятное. — А ведь я и раньше понимал, что это не твое настоящее имя.

Кайл устало вздохнул, закрыл лицо ладонями, а потом зачесал пятерней волосы назад.

На самом деле я давно «срослась» с выдуманным именем. И намного больше чувствовала себя собой, будучи Айрис.  

— Пожалуйста, зови меня Айрис, — собственный голос дрогнул, я подалась навстречу, но тут же отпрянула.

И о чем я только думала. Стоит рассказать Кросу правду, и он первый потащит меня в орден, хотя… Им ведь и так известно обо мне.

Внезапно эта мысль заставила по-другому взглянуть на собственное положение.

Я пять лет проработала в «Голдман&Крос», и все это время орден знал обо мне?

А ведь я была уверена, что после «последней» попытки Алкарина воссоздать проход к бездне, орден ведет на него охоту, а меня считает мертвой. Как же я была наивна и недооценивала мощь этой организации.

Но почему орден не тронул меня, а лишь наблюдал со стороны?

А может и контракт на крови, на столь длительный срок, это вовсе не идея Голдмана..?

— Пожалуйста? — передразнил Кайл, наступая. Его ладонь тисками обхватила мое запястье. Оборотень дернул меня на себя, впечатывая в стальную грудь. — Тебе не кажется, что это зашло слишком далеко?

— А тебе не кажется, если орден тебя не посвятил, тебе знать ни к чему? — ответ нашелся быстро. Откуда только эта дерзость взялась.

Оборотень рыкнул, сверкая взглядом.

— Орден… Дело не в ордене, Пирс.

— Не в нем? — мой голос чуть не сорвался.

Не смотря на практически беспомощное положение, страх отступал.

— Хорошо, я не хочу все узнавать из сухих фактов твоего досье. А я могу сделать это прямо сейчас. Я даю тебе шанс рассказать твою «правду». Право воспользоваться им или нет за тобой. Подумай, прежде чем отвечать. Но если до приема не решишься…

Что последует дальше, он не сказал. А я настолько опешила от его слов, что не сразу поняла, как он отпустил меня и вышел из столовой. Так и стояла на одном месте какое-то время, переваривая слова босса.

18. -18-

Кайл Крос с первых дней нашего знакомства проявил себя как надежный и исполнительный адвокат. Настоящий профессионал. Он всегда держал свое слово и не давал клиентам пустых обещаний.

Вот и данное мне слово он тоже сдержал.

Оставшиеся дни до приема, мы с ним толком не виделись. Хотя оба остались в Болуин-холл. Кайл упорно разрабатывал версии, пытался предугадать мотив для будущего убийства. Я же была посредником между ним и Элерин. Настойчивую леди оборотень тоже не желал видеть. Я забирала у нее заметки касательно списка гостей и передавала Кросу.

Так получилось, что работу с клиентом мне пришлось взять на себя.

Сказать, что я была не в восторге, ничего не сказать.

— Меня точно не бледнит этот цвет? — в который раз спросила изменница, глядя на свое отражение. Легкое платье из полупрозрачного тюля и кружева телесного цвета казался почти незаметным на фоне молочной кожи и светлых волос. Но, на удивление, действительно не “бледнило”.

Только Элерин была неугомонна и полна сомнений.

Расположились мы в ее комнатах. Поэтому «светлая» активно перебирала свои наряды, подумывая заменить платье. А я пыталась предположить, где может состояться возможное убийство (как ни крути, даже в голове звучало это абсурдно). 

Театр, дома друзей и несколько часто посещаемых ресторанов мы отмели. На этом идеи у меня кончились. Я пришла к логичному выводу: раз Элерин до сих пор не поняла, что это за место, значит, она в нем еще никогда не была. Пока что.