Дрейк удивленно смотрел на меня.

— Что? Ты что-то сказал?

От неясного жжения потерла футболку над грудью.

— Нет, — Болдан продолжал внимательно за мной наблюдать. — Что с тобой?

Посмотрела на свои руки. Пальцы лихорадочно дрожали как у ненормальной.

— Не знаю.

— Ты побледнела.

С трудом сглотнула невесть откуда взявшийся во рту кислый привкус. Вновь обернулась на дверь.

Почему хочется сбежать?

От короткого звукового оповещения о прибытии лифта потянуло съежиться. Из стеклянного лифта вышли двое людей в белых халатах. Они не обращали на нас внимания, переговариваясь друг с другом. Просто шли мимо, а я, кажется, отпрыгнула в сторону. Очень медленно, заплетающимися ногами… Повисла над полом, подхваченная под руки со спины.

— Меня пугает твоя реакция.

— Меня тоже, — нервно облизнулась, вставая на ноги.

Болдан держал за локоть, стискивая челюсть. Ему неприятно ко мне прикасаться? Или мне так кажется замутненным разумом?

Выдернула руку, снова провела ладонями по штанам. Странная слабость накатывала с каждой секундой. Словно лучшим решением будет упасть на пол, свернуться клубочком и не шевелиться.

— Можешь взять меня за руку, — Дрейк повернул ладонь вверх.

— Я справлюсь, — мотнула головой. — Куда идти?

Он указал на лифт. Нажал на кнопку, прозрачные двери разъехались в стороны.

Чувствовала на себе внимательный взгляд, но не смотрела на его источник. Я сама не понимаю, что со мной. Никогда не было ничего подобного.

Сжала поручни со спины, смотря на закрытые двери перед собой, мелькающие этажи. Казалось, если обернусь посмотреть, что там, за спиной, станет только хуже. Откуда взялось это убеждение черт знает.

Дрейк вышел из лифта за мной. Коридор уходил в две стороны, но заблудиться здесь сложно: всего две двери. Одна перед нами, вторая чуть дальше. Болдан сразу пошел ко второй. Постучал несколько раз, призыв войти прозвучал без промедлений.

Здесь ослепительная белизна отсутствовала. Выпуклая стеклянная стена с видом на город, две другие в сером нейтральном цвете, и одна белая. На ее фоне за столом со встроенной интерактивной панелью сидел полностью седой мужчина — такой же белый и бледный, как стена за его спиной.

Холодок пробежал по позвоночнику, хотя точно впервые вижу этого человека.

Живой взгляд за очками направился на нас. Мужчина улыбнулся, но теплоты его эмоция не вызвала.

— Дрейк, дорогой, бесконечно рад тебе!

Надпись "профессор Кристмал" ясно обозначала, кто перед нами. Он вышел из-за стола.

Пока он приближался к нам, пульс во мне словно перестал существовать.

— Кого ты мне привел, надо же, — мужчина без разрешения сжал мои предплечья с двух сторон, всматриваясь в меня как в подопытную мышь. — Элла Кендр. Помню-помню. Как поживаете? Столько лет не виделись.

Я, наконец, отмерла. Вырвалась из захвата. Вроде безобидного, но все равно неприятного.

— Я вас впервые вижу, — улыбнулась нервно, отступая.

Натолкнулась спиной на грудь Болдана. Лучше ближе к нему. Не спокойнее, но он хотя бы не нагоняет панику.

Снисходительная улыбка Кристмала ускорила пульс. Приложила взмокшие ладони к штанам.

— Я так не думаю.

Что?

Посмотрела на единственного человека, которого, правда, совершенно не знаю. Черты лица Дрейка заострились, он хмуро смотрел на профессора.

Что, черт возьми, происходит?!

— Ты сказал, у тебя что-то важное, — Кристмал направил взгляд за меня. — Я слушаю.

— Подождите-подождите, объясните, что вы имели в виду, говоря "я так не думаю"?

Я ведь не сумасшедшая. Я точно не знаю этого человека.

— Ты была здесь прежде. Не назову точный год, возраст все же берет свое, — профессор виновато развел руками. — Так что вас двоих ко мне привело?