Для Императора Селивана такой поворот событий, действительно, оказался большой неожиданностью.

– Со мной такие штуки не прокатят! Понял меня?! Давай! Скажи, что «я тебя понимаю, милая, такие трюки на тебе не работают, но…»

В итоге Мария сорвала на крик:

– Меня это все достало! Достало! Достало! Слышишь?! Достало! Хватит! Хватит играть так со мной! Я не твой подопытный кролик для психологических экспериментов! Если не умеешь разговаривать со мной, то честно признай это! Ты вообще не знаешь, что мне надо и чего я хочу!

Император Селиван был готов сам сорваться на крик, а потому сдерживал себя из последних сил.

Он не хотел кричать на дочь в очередной раз.

Он не мог извиниться перед ней, ведь это снова приведет Марию в бешенство.

Единственный «безопасный» выход, который видел Селиван в данной ситуации, это простой уход.

Ему хотелось выбежать за дверь и оставить Марию далеко-далеко от себя. Но сама мысль просто сбежать от родной дочери, находящейся в таком тяжелом эмоциональном состоянии, казалось ему чудовищной.

Он снова оказался в том лабиринте, из которого не может найти выход.

А существовал ли этот выход вообще?

Что может поменяться после рождения ребенка?

И поменяется ли?

– Мария, успокойся. Тише!

Он крепко обнял ее.

Принцесса сделала несколько отчаянных попыток вырваться, но не смогла. Хватка отца оказалась слишком сильной.

– Я же сказала, чтобы ты не трогал меня! Ты опять меня не слушаешь!

Но Селиван продолжал прижимать дочь к себе. Он не хотел ее отпускать, пока она не успокоится. Это был его последний и единственный план, исключающий затею о трусливом бегстве из комнаты.

– Тише, Мария, тише. Успокаивайся. Ты не должна нервничать. Это плохо для вас обоих. Прости меня за все. Я люблю тебя. Несмотря на все наши ссоры, ты знаешь это, правда? Я люблю тебя, Мария. И совершил много ошибок и продолжаю их совершать по своей глупости по сей день, но этот факт ничто не сможет изменить. Я люблю тебя и твоего ребенка. Я люблю вас обоих. Вы двое – самое дорогое, что у меня есть. И ради вас я готов пойти на все, Мария, на все…

Мария перестала плакать и вырываться из объятий отца. Она дала ему то, что он хотел получить. Она успокоилась… только для того, чтобы он… наконец ушел.

– Хватит, папа. Пора заканчивать этот цирк. Я в норме.

Только теперь Селиван не без опаски отпустил свою дочь.

– Я хочу спать.

– Обедать не пойдешь?

– Потом. Сейчас спать. Позови Монику, чтобы она помогла мне улечься.

– Как скажешь, милая. Приходи кушать, как проголодаешься.

– Приду вечером.

– Хорошо. Отдыхай. Спи, милая.

Селиван поцеловал ее лоб, еще раз обнял за плечи и направился к выходу из комнаты.

Одарив Марию теплым взглядом, он позвал Монику и вышел за дверь.

Мария с облегчением вздохнула.

Она знала, что этот способ – единственный способ, каким она могла избавиться от навязчивого отца.

– Вы хотели спать, принцесса Мария? – Моника вошла в комнату.

– Закрой двери.

Кивнув, Моника выполнила первое поручение.

– Он ушел?

– Император Селиван?

– Моника… – прорычала Мария.

– Простите. Да. Ваш отец направился в Трапезный Зал.

– Хорошо. Надо подождать, пока он начнет обедать.

Моника нахмурилась. Она начала догадываться, что ее принцесса явно не желает ложиться спать, как заявила об этом Императору.

– Вы что-то задумали?

– Угу… Ты знаешь, что делать, Моника.

– Мне строго запретили вам помогать в этом, принцесса Мария.

– А еще ты знаешь, что я с тобой сделаю, если ты мне не поможешь.

Моника в испуге сглотнула.

– Выждем несколько минут и начнем действовать. Проверь все коридоры, а потом выведи меня из Дворца. Я вернусь через два часа. Ожидай меня у восточного входа.