– Ну, и работка у человека, – подумал Бефол, – Гостей встречает, как хоронит.

Дворецкий, похожий на того же ленивца Квазимодо, но в парадной ливрее, легко распахнул изящные двери с ликом медузы Горгоны.

Старый замок бесшумно укрыл своих припозднившихся посетителей, казалось, для самых ужасных кошмаров в фантазиях его соседей.

Хочешь напугать человека? Покажи ему какое-нибудь старое место, выключи солнце и дай канделябр с тусклыми свечами. И он тотчас начнет рисовать у себя в голове пантеон всевозможных чудовищ. Особенно, если он крепко выпил накануне или что-то не то съел.

Наверняка, все соседи в округе были не в восторге от этого замка, в зале которого висел портрет итальянского мужчины в комбинезоне. Такие зловещие места полны предзнаменований и просто обязаны пользоваться дурной славой.

– Ого! Моё почтение, – подумал Бефол, очутившись в огромной гостиной с камином. – Сколько же здесь весит люстра? А картина явно кого-то напоминает и особенно на ней усы.

Ленивец отвёл его в личные апартаменты.

Признаться, его всегда интересовало, как был устроен быт в средние века. Вот и сейчас он, как Ньютон среди сантехников, поспешно отправился изучать возможности туалета и ванной комнаты.

«В приличном замке без вечернего марафета есть не подают», так гласят правила хорошего тона, и Бефол о них помнил. В тот же момент, как он привел себя в порядок, надел смокинг и бабочку, из-под двери еле уловимо запахло щами.

– Интересно. Что нам Бог послал на ужин? – подумал Бефол, спускаясь по лестнице и идя на запах.

На ужин Бог послал только то, что было на столе: холодец, ароматный рис с капустой, кусок вареной говядины и двухсолодовый виски. Ах, да! Ещё и аромат.

– Недурно, – подумал Бефол, присаживаясь в тот момент, когда его размышления нарушил пронзительный возглас конферансье на подработке:

– Ужин при свечах у камина!

– Да, уймись уже, окаянный! Весь аппетит распугаешь! – ругнулся про себя Бефол.

Дама в красном также уже сидела за столом на своём месте, с блюдом явно не в своей тарелке.

Возможно, еда была не в её вкусе, потому что она практически не притронулась к ней.

Чего не скажешь про старинный бокал, в который ленивец всякий раз подливал гранатовое вино.

– Женщина, которая пьет красное вино, никогда не знает наверняка, чего она хочет, – мысленно сообщил Бефол холодцу на подносе и тоже осушил изрядную порцию виски. Это немного помогло растопить лёд за столом, несмотря на то, что его хозяйка была холодна и нема, как рыба. Ужин удался, хоть и прошёл в полной тишине при свечах и под пристальным наблюдением слуг-ленивцев. Ещё бы! Это было не удивительно, ведь завтра кое-кому предстояло спасти целый город. Да что там город? Весь мир!

Бефол наелся, напился и отправился спать. А наутро выпорхнул из родового гнезда Моргенштернов с больной головой, но полный решимости спасти жителей уездного города Сен-Тропе от потопа. Между сведущими читателями говоря, и для сантехника тоже не чужда малая толика экзистенциальной романтики. Если только этот сантехник не баварский, которому она действительно чужда.

Торопиться не нужно! Особенно, если ты застрял во Вселенной с такой проблемой, что даже пастафарианский Макаронный Монстр не сможет разрешиться от её бремени.

И строить иллюзии о том, что он как-то сможет, тоже не надо. Необходимо решать и действовать на пути своего внутреннего духовного просветления. И не когда-нибудь завтра, а сию минуту, сейчас же. Чтобы потом было мучительно больно за сонм поспешно принятых решений, иначе жизнь пролетит впустую!

«Не позволяй душе лениться, латентным, чтоб не стать ленивцем», – так думал Бефол, открывая люк зловонной канализационной шахты.