(Мк. 6, 12–13).

Известно, однако, что, после того как апостолы возвратились с проповеди, толпы народа, жаждущего исцеления, не давали покоя не только Господу, но и Его ученикам. В конце концов все они были вынуждены отправиться в Вифсаиду – пустынное место на другом берегу Генисаретского озера, дабы хоть немного отдохнуть от осаждавших их толп.

Но это им не помогло. Как сказано в Евангелии: Народ увидел, как они отправлялись, и многие узнали их; и бежали туда пешие из всех городов, и предупредили их (Мк. 6, 33). Господь Иисус не оставил духовную жажду народа неутоленной – Он проповедовал им до вечера. Кроме того, в тот день и ученики и народ стали свидетелями и участниками великого чуда – насыщения пятью хлебами более чем пяти тысяч человек. Это чудо произвело на всех огромное впечатление – в результате Спаситель был вынужден отослать учеников в лодке на другой берег, а Сам, также удалившись от народа, ушел на гору помолиться.

В ту ночь, согласно евангельскому свидетельству, на Геннисаретском озере разразилась сильная буря, а лодка, в которой находились апостолы, была еще далеко от берега. Вдруг среди бури они увидели, как навстречу им по воде идет Господь Иисус. Апостолы был изумлены и напуганы – им показалось, что это призрак. И тогда, как говорится в Евангелии, Иисус тотчас заговорил с ними и сказал: ободритесь; это Я, не бойтесь (Мф. 14, 27). В ответ Петр, желая удостовериться, что перед ними действительно их Наставник, воскликнул: Господи! если это Ты, повели мне прийти к Тебе по воде (Мф. 14, 28). Когда же Господь позволил ему, Петр вышел из лодки и пошел по воде, но, видя сильный ветер, испугался и, начав утопать, закричал: Господи! спаси меня (Мф. 14, 30). Протянув руку, Христос поддержал апостола Петра, лишь мягко упрекнув его: Маловерный! зачем ты усомнился? (Мф. 14, 31). Они оба вошли в лодку, и вскоре лодка пристала к другому берегу.

Вернувшись в Капернаум, Спаситель с учениками не укрылись от назойливого внимания. Свидетели чуда с умножением хлебов отыскали их и обратились ко Христу с наивной просьбой: Господи! подавай нам всегда такой хлеб (Ин. 6, 34). Однако в ответ Господь Иисус Христос произнес проповедь о Хлебе Небесном – Плоти и Крови Сына Человеческого. Проповедь Спасителя шокировала слушателей, они говорили: Какие странные слова! кто может это слушать? (Ин. 6, 60). И с этого времени многие из учеников Его отошли от Него и уже не ходили с Ним (Ин. 6, 66).

Но Спаситель, не смутившись этим, обратился к двенадцати ближайшим ученикам с вопросом, не хотят ли и они оставить Его. От имени всех двенадцати ответил апостол Петр: Господи! к кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни: и мы уверовали и познали, что Ты Христос, Сын Бога живого (Ин. 6, 68–69). Это было еще не исповедание, но уже преддверие его.

В последующие месяцы апостол Петр вместе со своими собратьями вновь стал свидетелем многочисленных чудес, таких как исцеление дочери хананеянки, насыщение четырех тысяч семью хлебами и многих других. Слышали они и обличения, с которыми Спаситель обращался к фарисеям, считавшимся духовными наставниками народа. Их самих Господь Иисус также предостерегал от «закваски фарисейской».

В это время (по счету исследователей, от третьей до четвертой Пасхи) Спаситель стремился увести учеников в пустынные места, подальше от пристального внимания – Он готовил апостолов к самостоятельному служению. Так все они пришли в окрестности Кесарии Филипповой – города у подножия горы Ермон, близ главного истока Иордана.