Многим покажется странным, но Ватикан не является государством. Государство – это Святой Престол, который является суверенным субъектом в статусе persona sui generis, (Sui generis – букв. своеобразный, единственный в своём роде) – выражение, обозначающее уникальность правовой конструкции (акта, закона, статуса и т. д.), в целом, несмотря на наличие известного сходства с другими подобными конструкциями, не имеющей прецедентов. это субъекты особого рода, государственно-подобные образования, которые не обладают всеми признаками государства. По сути, это государство – место, где находится трон Папы. Хотя такое положение в международном праве появилось значительно позднее, но для прояснения ситуации скажем, что во времена Авиньонского пленения Святой Престол находился во Франции, т. е. Авиньон был «Ватиканом»…

Суверенитет Святого Престола проистекает от постоянного светского суверенитета Святого Престола, который насчитывает около полутора тысяч лет (установлен в 601 году – тогда Ватикан еще не являлся папской резиденцией, поэтому речь шла именно о местопребывании папы), являясь древнейшей суверенной единицей из существующих ныне в мире. Церковное государство было создано еще в VIII в. с целью обеспечить независимость понтификов. Временами оно расширялось в границах всей Центральной Италии. Но в 1870 г., после объединения Италии, светская власть Папы над этим государством закончилась.

Все дипломатические отношения устанавливаются не с городом Ватикан, а со Святым Престолом. Дипломатические миссии иностранных государств аккредитуются при Святом Престоле.

Святой Престол – теократическая выборная монархия, возглавляемая Папой Римским, избираемым конклавом (коллегией кардиналов) пожизненно. Папа Римский имеет три нераздельные функции: – светский суверен в статусе монарха; глава Католической церкви; суверен города Ватикан.

Правительством Святого Престола является Римская курия, которая состоит из государственного секретариата (разделённого на две секции – общих дел и иностранных дел), комиссий и конгрегаций.

Ватикан не является самостоятельным государством (хотя иногда в документах именуется городом-государством – «Stato della Citta del Vaticano»), а является суверенной территорией Святого Престола (что часто путают). Суверенитет Ватикана не самостоятелен, а проистекает от суверенитета Святого Престола, а последний является базовым суверенным субъектом, правоспособным к установлению дипломатических отношений.

В 1929 г. была провозглашена Конституция Святого Престола, новый вариант которой был обнародован в 2000 г. Государственный флаг – желто-белый с изображением ключей святого Петра и папской тиарой, государственный гимн – марш Ш. Гуно Marcia Pontificia.

Градом Ватикан с 1984 г. управляют кардинал – Госсекретарь и его помощник – Специальный уполномоченный из мирян. Они стоят во главе губернаторства, в ведение которого входят филателия, нумизматика, почта и телеграф, товарная железная дорога, автопарк, телефонная служба, учреждения здравоохранения, музеи, турбюро, электростанция, центральное отопление, гостиница, обсерватория и управление виллой в Кастельгандольфо. Лично Госсекретарь отвечает за фабрику, библиотеку, Секретный архив, типографию, издательство, газету «Оссерваторе романо», радиостанцию и телеканал. В его ведении находятся также корпус охранников и пожарная служба. Есть в Ватикане и своя приходская церковь – святой Анны. В ней совершают таинства граждане и служащие Ватикана.

Ватиканские монеты имеют хождение наравне с итальянскими – раньше это были лиры, а теперь евро. А вот марки Ватикана можно наклеить только на ватиканской же почте.