– Второго сантехника я тут не перенесу, – пробормотал Кирилл. – Мне и вас… с вашей харизмой… вы думаете работать?!

– Мне платят за работу, – сказал сантехник.

– А за то, чтобы вы поскорее скрылись с глаз, вам не платят?!

– Твердых расценок на этот случай не установлено, но процентов за девяносто от предполагаемой выручки я бы вас оставил и выехал на следующий объект.

– Вы будете работать здесь! – заорал Кирилл. – Будете работать! Либо работайте, либо убирайтесь! Без копейки.

– Господину в таком костюме, как у вас, легко орать на простого рабочего человека…

– Рабочего?!

– Я работаю, а вы на меня орете, – заявил сантехник.

– Буржуй орет на пролетария. Какая типичная картина… вы работайте, а мне надо отдохнуть. От вас!

Выскочив из туалета, Кирилл Суздалев прошел по коридору и свернул в комнату, где за компьютерами сидели две служащие у него девушки: веснушчатая Елена и полная Маргарита.

– Это, девушки, психоз, – сказал Кирилл. – У меня, мои дорогие – у вашего начальника, который поговорил с сантехником и был им подрублен. Он меня надломил… к нему бы не меня, а Глеба. С Глебом бы ему пришлось повозиться, Глеб – мужик хладнокровный, Глеба из его кокона какому-то сантехнику не вытянуть, а меня так и подмывает вернуться и навалять… выбить из него дух! А то своим духом он меня придавил – сантехникам подобный дух не нужен. Они не мыслители, ни китайские мудрецы…

– Туалет-то он починит? – спросила Елена.

– Обязательно! Он пришел к нам в офис работать, чего же ему не починить, он сумеет… недостаток знаний будет ему мешать, но он выше обстоятельств, я на него кричал, а сантехник не шелохнулся, к работе не приступил… вы тут работаете или болтаете?

– Я у компьютера, – сказала Маргарита.

– И что нам это дает? – спросил Кирилл.

– Что обычно… я могу тебе ответить. С цифрами, детально, если ты требуешь отчет, я перед тобой отчитаюсь.

– Ты тоже у компьютера? – спросил Кирилл у Елены.

– А где мне быть? В банк я съездила, цветы полила… сантехника вызвала.

– Ты?! – вскричал Кирилл.

– Ну, я же не знала, что нам пришлют именно его… того, кто тебя доведет. Ты на меня не злишься?

– Да не на тебя, – пробормотал Кирилл. – На себя из-за срыва, а него из-за профессиональной непригодности… не поэтому – из-за его личных свойств. Но сантехника я дожму. Пока не починит, я и сам не уйду, хоть до ночи останусь – покину офис последним.

– Как капитан, – сказала Маргарита.

– Тонущего корабля… да! Одно он починит, другое сломает, и вода попрет, все зальет, сантехник устроит потоп… как Всевышний. Управляющий процессом не с не неба, а из сортира. Подходящая метафора для нашего времени.

В ГОРОДСКОЙ черте, в клокочущем месиве гудков и метаний, спокойно едет темно-синий автомобиль, который ведет Глеб, часто крутящий головой отнюдь не из-за беспокойства; сидящая рядом с ним Лиза взволнована интенсивным движением намного сильнее, и ей кажется, что столкновения не избежать, ее руки судорожно стискивают ремень безопасности, Лиза Ильина пристегнулась, но девушку это не успокаивает.

Глеб выключает магнитолу. Прослушивание диска с тибетскими мотивами прекращается.

– Ты не молчи, – сказал Глеб.

– Как пожелаешь. И о чем поговорим?

– О дороге, – ответил Глеб. – Подсказывай мне при случае, а то я тебя везу и подозреваю, что ты знаешь дорогу лучше меня. Тут вроде бы уместнее ехать переулками, но я не гарантирую… кратчайшим путем мне тебя не домчать. До выезда из города ты со мной еще намаешься.

– Глупости, – сказала Лиза. – Я ни капельки не маюсь, и мне с тебя будет довольно того, что мы все-таки доедем, и ты нас не угробишь.