Мир, заключенный 6 августа 1790 года со Швецией, позволил императрице Екатерине обратить все силы против Турции, и это делалось тем более необходимым, что Австрия со смертью Иосифа II прекратила войну с ней. Положено было начать действия решительные; равным образом и верховный визирь собрал многочисленные войска на правом берегу Дуная и умножил гарнизоны крепостей Браилова, Измаила и Килии.

Главное внимание Потемкина обращено было на Измаил, и флотилия де Рибаса, состоявшая из 70 военных и транспортных судов, вместе с лодками черноморских казаков имела назначение войти в Дунай под прикрытием флота и участвовать с сухопутными войсками в покорении крепостей, на этой реке расположенных. Мы видели уже, в какой степени могли быть полезны действия флота при этом случае; что же относится до флотилии, то она, под начальством храброго своего начальника, стяжала себе новую славу, напомнив неприятелю истребления и пожары лиманских побоищ.

Коль скоро лодки черноморских казаков под начальством войскового судьи полковника Головатого, с присоединенными к ним двенадцатью легкими лансонами и лодками, вошли в Килийское устье 19 октября и расположились перед крепостью Килией – которая накануне взята уже была генералом Гудовичем, не ожидавшим помощи флотилий, – генерал-майор де Рибас с другим отделением судов своих, находившимся в Сунинском устье, сделал нападение на береговые батареи, для чего высадил 20 октября 600 солдат Днепровского приморского гренадерского корпуса, под начальством брата своего, подполковника де Рибаса.

Крепкий ветер не позволял шлюпкам с десантом подойти к берегу, но смельчаки бросились вплавь и, достигнув берега, пошли прямо на приступ, невзирая на перекрестный огонь с турецких лансонов и батарей. Наутро следующего дня обе батареи, имевшие тринадцать пушек, были уже заняты войсками нашими; одно большее судно взорвано, и взято семь транспортных. 6 ноября капитан 1 ранга Ахматов, которому поручено было с особым отрядом очистить проход мимо Тульчи, встречен был семнадцатью неприятельскими судами и после жестокого огня заставил их обратиться в бегство.

Несколько турецких лодок было взорвано и взяты четыре канонерские; турки, в страхе и отчаянии, преследуемые на реке отрядом нашим и по берегу небольшим отделением десантных войск, начали подрывать суда свои, причем много погибло самих их; вышедшие же на берег зажгли селение около Тульчи и удалились в степь. 7 ноября войско с флотилии, предводимое подполковником Рибасом, заняло замок и город Тульчу, и тут в добычу нам досталось, сверх отбитых накануне, одно военное судно и разной величины транспортных 38; в замке найдено немалое количество пороха, разных военных снарядов и десять пушек.

Весь берег под Тульчей покрыт был обломками взорванных неприятельских судов. Далее флотилия следовала к мысу Чаталу для пресечения сообщения Измаила с правым берегом Дуная, и тогда же Рибас отрядил две дивизии к Исакчи, под начальством флота капитан-лейтенанта Литке и подполковника Рибаса, которые достигли этого места 13 ноября и были встречены жестокой канонадой с сухого пути и от неприятельской флотилии, состоявшей из одной шантии, одного кирлангича и тридцати лансонов.

Суда наши стремительно ударили на неприятеля, вскоре привели его в совершеннейшее замешательство и подожгли флотилию, так что турки искали спасения в бегстве, бросив суда свои, береговые батареи и обширный замок, который был тотчас занят войсками, высаженными на берег. Количество снарядов и припасов сухопутных и морских, как то: разного рода инструментов, канатов, полотен, якорей и пороха, найденных в замке Исакчи, было огромное, потому что тут находился главный склад, из которого снабжалась вся турецкая армия, Измаил и прочие крепости.