– А разве есть возможность проверить? – в том же духе ответил Василий.

– Наперегонки, вон до того дерева! – Тамира указала цель.

– А если выиграю я? – спросил Василий.

– Хорошо, что вы хотите в случае выигрыша? – добродушно засмеявшись, спросила девушка.

– Ну, вы для меня станцуете.

– Договорились. Тогда, в случае если выиграю я, вы меня отпустите. – Ослепительная улыбка и честный прямой взгляд обезоруживали.

– Хорошо, – поддавшись обаянию, ответил Василий, но почему-то ощутил грусть в душе.

Однако времени подумать об этом не оставалось, поскольку его озорная спутница, смеясь, бросилась в воду навстречу заветной цели, составляя довольно ощутимую конкуренцию своему куда более внушительному и сильному сопернику.

Добравшись наконец до назначенной цели, Тамира с ужасом увидела Василия, поджидающего её на месте с довольной ухмылкой на губах. Произнеся что-то вроде негодования, она с силой ударила по воде.

– Не могу в это поверить! – бушевала девушка, умудряясь при этом выглядеть настолько милой и забавной, что Василий невольно рассмеялся. Не в силах устоять перед искушением подлить масла в огонь, он подплыл поближе и с победным чувством произнёс:

– С вас танец! – И, довольный, поплыл к берегу, слыша за спиной очередной удар по воде и взрыв весёлого смеха.

– Где вы научились так плавать? – не без восхищения произнёс Василий, когда они сидели на берегу и грелись у костра. Утренняя прохлада давала о себе знать.

– Вы смеётесь надо мной?! – мило улыбнувшись, спросила Тамира. – Сами плыли в два раза быстрее, расправились со мной, как с пятилетним ребёнком, а теперь интересуетесь, где я научилась так плавать!

– Не уменьшайте свои достоинства, Тамира! Вы – девушка, причём хрупкая, я же вдвое больше вас. Поэтому в моей победе нет ничего удивительного, а тем более достойного восхищения. Что же касается вас, то я ни разу не видел, чтобы женщина плавала так, будто родилась и выросла в воде. Вы – первая!

Простота и такт Василия поразили Тамиру, и, заглянув ему прямо в глаза, девушка произнесла:

– Спасибо.

Василий, поистине наслаждаясь происходящим, весело взглянул на Тамиру и спросил:

– Так, где мой трофей? Где мой танец?

Девушка улыбнулась:

– Ну, хорошо.

Княжна провела рукой по земле, словно общаясь с ней, потом обратила свой взор к солнцу и начала танец, который живёт в каждом человеке, в каждой женщине и, соединяясь с первозданной чистотой природы, стирает границы, лечит, исцеляет, открывает все грани мироздания. Этот танец нельзя как-то назвать или классифицировать, ибо это – танец первозданной чистоты, танец самой жизни. Тонкий, невинный и мудрый одновременно.

– Откуда это в вас? – спросил Василий. – Я ничего подобного в жизни не видел!

– Не знаю, – беспечно ответила Тамира, а взор её устремился в утреннее небо. – Вы же хотели танец – я проиграла, а потому вернула вам долг, – улыбнулась девушка.

Василий потрясённо молчал, глядя на Тамиру, а в душе его рождалось что-то новое, что-то вечное.

– Я… – начал было он, но Тамира жестом остановила его.

– Не нужно слов. Просто послушайте тишину. Она исцеляет.

– Так тоже у вас на родине говорят? – улыбнулся Василий.

– Верно, – улыбнувшись в ответ, сказала Тамира.

Василий смотрел, как встаёт на горизонте солнце, и впервые за долгие годы ощутил безмятежную радость. Незаметно наблюдая за молодым человеком, Тамира улыбнулась. Ему явно стало легче после утреннего разговора с другом, и от осознания этого по сердцу девушки разлилось тепло. В тот момент ей показалось, что она уже давно знает этого мужчину и что они – хорошие друзья. Тамира ощутила, как невольная дрожь пробежала по её телу. Заметив, что девушке холодно, Василий предложил подбросить поленьев в костёр, но княжна отказалась. Молодые люди продолжили молча любоваться рассветом, и в душе каждого в тот момент царили покой и радость. А ещё – что-то новое, не вполне осознанное, а потому пугающее.