– Я – хранительница.

И замолчала. Такеши пересел на валун и приводил в порядок свое оружие, не обращая внимания на разговор. Ансгар с интересом рассматривал Ясмину. Сам Дамир вскинул брови и ждал продолжения.

Девушка тихо вздохнула.

– Я хранительница священного золотого цветка.

На мгновение в ущелье повисла тишина. Только шум горного ручейка и ветра нарушали оглушительное молчание. Даже Такеши замер, перестав натирать свое оружие.

Ансгар перестал жевать. У Дамира дернулся глаз.

– Того самого цветка, как в легендах? – он интонацией выделил все слова предложения.

– Да, – со спокойной уверенностью сказала Ясмина.

– Тот самый, что в приданиях, и тот который якобы исполняет желания?

– Одно желание. Самое заветное. Да. Тот самый цветок.

– Это же сказка, – пробасил Ансгар, хмуря брови.

Девушка прижала ладонь к груди.

– Не такая уж и сказка, – она улыбнулась.

– И ты так легко и спокойно рассказываешь нам об этом? – повысив голос, с угрозой начал Дамир.

Он сам не понял, от чего его накрыло такой волной злости.

– Так ты же спросил, – непонимающе сказала девушка и продолжила жевать.

– Ты действительно настолько наивна?! Ты каждому встречного ещё расскажи! Тебя в монастыре вообще ничему не научили?!

Девушка вскинула на него обиженные глаза, поджала задрожавшие губы, но взяла себя в руки:

– Меня не учили врать! Ты спросил, а я ответила! – звенящим голосом повторила она.

Дамир застонал от такой непроходимой наивности и глупости.

– Да, я спросил! Но ты нас не знаешь! А если бы нам понадобился этот цветок? Если бы мне он был нужен? Как думаешь, сколько бы у меня ушло времени забрать то, что ты хранишь, силой?

Девушка вскочила на ноги:

– Вы посланники Великой Воли, вы не стали бы это делать!

– Мы не стали бы этого делать, только по одной причине. Нам заплатили за тебя и за твое имущество, а так уж вышло, что я дорожу своей репутацией, и только поэтому ты доедешь с нами в целости и сохранности. Но не потому что так говорит какая-то там старушка.

– Мать-настоятельница – проводник Великой Воли, и она никогда не ошибается! – девчонка зло крикнула.

Дамир встал на ноги и подошёл к ней. Ясмина глубоко и часто дышала, сжимая кулаки.

Мужчина приблизился к ней на расстояние вытянутой руки.

– И что же помешает мне сейчас сломать твою шею? – он специально встал так, чтобы девчонка осознала насколько она маленькая по сравнению с ним. Навис над ней. – Уверен, что за чудо-цветок выручу намного больше золотых монет, чем за какую-то не в меру болтливую послушницу.

Ансгар поднялся на ноги, настороженно наблюдая за разворачивающейся сценой.

Дамир вглядывался в яркие бирюзовые глаза девушки, само время замедлило свой бег и превратилось в вязкую патоку. Непослушные пряди выбились из косы и трепетали по ветру, щеки раскраснелись, Ясмина насупилась и смотрела исподлобья. Дыхание у неё участились, а зрачки уменьшились, девчонка явно его боялась, но не показала своего страха и даже сильнее вздернула подбородок. Пытаясь храбриться. Она сделала полшага назад, принимая что-то вроде боевой стойки.

Что Дамир попытался ей доказать, он и сам не понимал. Но наивные рассуждения девчонки доводили его до белого каления. Но в один момент Дамир отступил, а Ансгар сделал шаг к ним:

– Хватит, Мир.

Девчонка отскочила от него, выдавая страх, Дамир вернулся на свое место, не понимая, от чего у него так колотится сердце. И какого демона на него нашло?! Он никогда не был сторонником запугивания и демонстрации своей силы. Тем более с женщинами, а послушница вообще девчонка. Мелкая, наивная и неразумная.

Ансгар попытался сгладить напряженную обстановку: