– Я никогда не устану от этого, – девушка смотрела вдаль, как большой золотисто жёлтый диск стал показываться из-за гор.

Погладила ещё раз беркута Пушу по голове и что-то проворковала, наклонившись к нему.

Птица сорвалась с парапета, обдав потоками воздуха девушку. А она лишь счастливо зажмурилась. Точно ненормальная, решил для себя Дамир. Солнце окончательно выглянуло из-за гор.

Послушница повторила свою заливистую треть, на этот раз повернулась к тутовнику, в густой кроне которого затаился Дамир.

– Я знаю, где ты прячешься, – девушка улыбнулась и достала какую-то крупу из кармана.

Черт, блаженная девчонка его вычислила. И ещё крупой какой-то приманить пытается. Это уже ни в какие ворота не идёт. Разве Дамир похож на её крылатого друга?

И пока Дамир судорожно придумывал жизнеспособную версию своего нахождения на дереве, послушница ещё раз нежно повторила:

– Ну давай же, – и подкинула крупу в воздух.

И вдруг, выше того места, где прятался Дамир, зашуршала ветка, и из тутовника выпорхнула маленькая птичка и подхватила зерно в полете, приземлились во дворе и стала склевывать угощение.

У Дамира отлегло от сердца, и одновременно пропал дар речи.

Что это за дитя природы? Ни дать ни взять, чисто принцесса из сказки, которая своими песнями приманивала всех бурундуков и ёжиков леса. Дамир всегда скептически относился к этой истории, с детства подозревая обман. Он скорее поверил бы в то, что звери просто не могли терпеть волшебное пение принцессы и стремились избавиться от источника отвратительное звука.

Послушница еще рассыпала крупы и легко спрыгнула с парапета, отправилась к колоде с дождевой водой, умылась, смешно пофыркав, и зашла обратно в здание. Монастырь проснулся и начался новый день.

Девушку надо забирать этой ночью, решил Дамир. Мало ли еще какие звери ходят у нее в друзьях?

Дамир спустился с дерева и отправился к друзьям, где те устроили привал в ожидании выполнения задания.

– Такеши, нам нужна еще одна лошадь, – проговорил Дамир, отдыхая в тени огромной ели.

Друг только кивнул головой. После незамысловатого обеда Такеши вскочил на лошадь и неспешно поехал с поляны.

– Такеши, только, пожалуйста, купи ее.

Друг, кажется, немного приуныл, но все же согласился.

Ансгар на костре коптил мясо в дорогу, а Дамир перепроверил припасы и перетряс сумку. Позже сходил к ручью освежиться и налил питьевой воды. До вечера прокручивал в голове план и путь к столице, места ночевок и привалов. Ехать им предстояло через горы, а, значит, будет, где укрыться от непогоды и палящего солнца. Далее, через три дня пути они выедут на горное плато, и почти сутки нужно будет провести на открытом пространстве, без шанса обновить запасы воды. После плато по пути есть несколько деревень и один небольшой город префектуры, где они смогут восполнить все припасы.

Такеши вернулся с молодой бурой кобылкой, сводил лошадей к водопою и привязал к дереву.

Решили идти пешком, потому что тропка от монастыря до их стоянки довольно узкая и двоим лошадям бок о бок не разъехаться.

Темнота наступила стремительно и укрыла все синим бархатом. Ночью в горах не бывает тихо. Ухают совы, шуршат грызуны и насекомые стрекочут в траве. Небо усыпано мерцающей розовой пылью, а звезды кажутся невозможно близко. Рожок месяца стыдливо прикрывался облачным одеялком, скрывая три крадущиеся фигуры.

Такеши уже перелез через забор монастыря и подал знак, что все спокойно, а сам подкрался к кельям монахинь, подперев их дверь колодой. Ансгар остался во дворе, около ворот, а Дамир зашагал к одноэтажному дому, куда несколько часов назад зашла девушка.