Аша слегка улыбнулась, Авель же легонько кивнул.

– Тем более, – уже тише продолжил священник, – я думаю, что если на нас и нападут, то это будет здесь. Пока мы отдыхаем.

– Нам готовиться? – девушка настороженно подняла снятое дуло винтовки.

– Пока нет, но быть начеку, – палач отхлебнул немного похлебки, и его губы разошлись в довольной улыбке. – Боже, как вкусно. За окна отвечаешь ты и наш компаньон.

Аша мельком посмотрела на немезиса. Авель же наградил его более долгим и злым взглядом, но перевел его обратно на палача, когда тот снова заговорил:

– Вы специализируетесь на бою на дальних дистанциях, поэтому простор за окном будет для вас идеальным полем. Мы же с Авелем прикроем сзади. Я с дробовиком хорошо подхожу для ведения огня среди руин, а Авель – боец ближнего боя. Надеюсь, теперь вопросов не возникнет?

Каин искоса посмотрел на юношу.

Авель, все время молчавший, подался вперед. Палач тут же понял, что сейчас случится плохое. Он хотел было поднять руку и остановить юношу, но взрослая единственная ладонь, которую он мог показать, была занята миской.

– А мы можем полагаться на этого человека? – Авель встал прямо напротив исполина. – Если мы уйдем отбивать атаку в руины форта, он останется один с Ашей. Он уже предал своих людей, разве ему можно доверять?

«Он все слышал?»

– А ты хочешь предложить построение получше? – священник бросил на Авеля недовольный взгляд. Дружба дружбой, но они на задании, и здесь Серафим – его подчиненный.

Юноша не поддался и в упор посмотрел на палача.

«Знал бы ты, что безопаснее чем с ним, Аше не будет».

Немезис поднял голову, и свет костра вырвал из тьмы капюшона обезображенное шрамом и скобами лицо. В черных стеклах отразились голубые глаза Авеля.

– Вы же умеете обращаться с винтовкой, святой отец? – слова Авеля звучали скорее как просьба, а не вопрос, – Разрешите мне пойти с грешником в руины.

«Ооо, нет, – подумал священник, глядя на Авеля. – Я дурак, но не настолько».

– Нет. Лучшего построения обороны тут не сделать. Авель, если ты доверяешь мне, то доверяй и ему, потому что я полагаюсь на этого человека.

Юноша недовольно взглянул на немезиса. Белые пальцы сжались в кулаки, словно Авель пытался обуздать кипящее в нем негодование.

– Но мы не можем доверять ему.

– Доверяй не ему, а мне, – настойчиво произнес священник.

Юноша еще раз бросил короткий взгляд на мужчину и с досадой на лице вернулся на прежнее место. Взгляд голубых глаз вновь устремился в Библию.

Палач вздохнул и, поднеся миску к губам, допил остатки супа. Пока что срыв покровов переносился на потом.

Аша, все это время напряженно слушавшая разговор, легла на спину и достала из сумки фотоаппарат. Каждый раз, когда представлялся случай, девушка фотографировала сумрак. Палачу казалось это бесполезным занятием. Сумрак уже сто лет не становился светлее и вряд ли когда-нибудь станет, однако ему нравилось, с какой настойчивостью Аша утверждала ему, что с каждым снимком небо становится хоть чуточку светлее.

Раздался щелчок, и яркая вспышка осветила небо.

Девушка вытащила карточку из фотоаппарата и, помахав ей на ветру, взглянула на изображение. Ее глаза слегка прищурились.

– Я думала, что птицы вымерли, – Аша присела и всмотрелась в небо.

– Птицы? – палач отложил миску и сделал тоже самое.

Где-то вдалеке что-то и вправду летело. Не больше точки, но уж по слишком странной для птицы траектории. Ее полет больше был похож на падение.

Авель тоже посмотрел в небо.

– Странная птица, – Аша отложила фотоаппарат и встала на ноги. Может, это метеорит?

– За метеоритом тянется хвост, – настороженно сказал палач. Рука в белой перчатке убрала пенсне и спрятала его в карман.