Я и не сбился. Заклинание сработало, волшебная заглушка исчезла. Тоннель за ней поворачивал под каким-то странным четким углом и почти сразу кончался, выходя в другую штольню. Оглянувшись и сравнив, я понял, что он точь-в-точь повторяет тот, в котором мы стояли.

– Повезло! – сказала Джейн. – Та штольня – зеркальное отражение этой. Не только в пространстве, но и во времени. Пошли!

– Другими словами, мы можем выйти из нее до того, как рассвет зальет вход лавой? – спросил я на ходу.

– Правильно! И даже до самого рассвета. Достаточно не спешить.

Костомех самостоятельно шел сзади, прикрывая наш тыл. Джейн вела единорога в поводу, как и я Люцифера. Практического смысла в этом не было, так как оба маунта не нуждались в том, чтоб их вели. Просто таков обычай, и все воины следуют ему, время от времени совершая сей ритуал. Это все равно что с другом в обнимку ходить. Или женщину под руку поддерживать – хотя она, быть может, при случае сама тебя поддержит.

Обвалы в штольне номер один продолжались. В штольне номер два стояла тишина. Мы сделали привал, другой, обогнули последнюю рудную тележку – ту самую, что торчала на входе, – и выбрались из-под земли. Наверху была обычная ночь – без трещин в небе и огненного пепла.

– Во-первых, в зонах ничего не повторяется в точности, – наставительно сказала Джейн в ответ на высказанное мною недоумение. – Мы могли бы найти отличия между штольнями, в которых только что были. Чем дальше от объединяющего их коридора, тем больше. А во-вторых, горизонт зоны, на котором мы сейчас находимся, начал меняться сразу, как только мы на нем оказались. Здесь все непрерывно меняется. Как в дурном сне, когда кошмары сменяют друг друга, пока не проснешься.

– И мы должны найти место, в котором окажемся способны как бы «проснуться»?

Джейн кивнула.

– Да, только искать будем не мы, а ты. Это ведь тебе нужно попасть в Срединное Пространство. А я постараюсь сделать так, чтоб ты не погиб раньше, чем попадешь. Однако «проснуться» с тобой не смогу.

– Но ты ведь не застрянешь в зоне? Сможешь вернуться в Мир Теней, правда?

– Не раньше, чем ты позволишь, произнеся обычную формулу: «Отпускаю тебя, тень, оказавшую мне услугу…» – и так далее.

– Прочти уж тогда полностью. А то отпущение сорвется. Или отпускание?..

– А ты что, этой формулы не знаешь?

– Откуда? Я с мертвыми не общался до тебя.

– Как не общался? Все когда-нибудь общались с мертвыми! Более того – все когда-то были мертвы, причем много раз.

– Это у вас во вселенной так. А я, видишь ли, из другого мира, сильно-сильно не похожего на ваш. У нас не общаются с мертвыми. А если становятся ими, то однажды и насовсем.

– Боже, с кем я связалась! Ну, открой Книгу потустороннего, тот ее раздел, который…

– Стоп! Нашел… Э-э-э… Погоди! Тут упомянуты загробные награды, причитающиеся теням независимо от щедрости призвавшего. Получается, что передав мне «Руку помощи», ты создала квест для самой себя?

– Какой сообразительный! – усмехнулась Джейн. – Но дал мне его ты. Тебе и закрывать.

– Да ты мастер по созданию квестов! – восхитился я. – Чего стоил хотя бы тот, по которому я тебя похоронил. Он ведь тоже был состряпан тобой – я еще тогда догадался!

– Кто чему учился, тот то и умеет.

– Ну, с погребением понятно. Хотя и предельно необычно. Но себе задания организовывать – разве это законно?

– Нет, естественно!

– На самоквестах ведь можно прокачиваться не просто быстро, а реактивно… Не на таких, как у тебя сейчас, и не в Мире Теней, конечно, однако…

– Вот именно. Как раз по этой причине я была светлым паладином в прошлой жизни. Искупала грехи позапрошлой. Подвигами и беззаветным служением Добру. Впрочем, в конце концов мне это начало нравиться.