Тема Царства проходит через всю Библию: от Бытия – до Откровения Иоанна Богослова. По мере чтения Ветхого Завета мы все больше узнаем о Царстве и Божьем владычестве. Повествование начинается с того, что Создатель передает бразды правления материальным миром человеку. Эта ответственность лежит на нас и по сей день.
Моисей познал владычество Божье, когда вместе со всем народом Израиля оказался на безопасной стороне Чермного моря и увидел, как армию фараона поглотила пучина. По этому случаю Моисей написал песнь, заканчивающуюся словами: «Господь будет царствовать вовеки и в вечность» (Исх. 15:18). Вечная сущность владычества Бога снова и снова освещается в Библии.
Тема продолжается в псалмах. Пс. 96 открывается словами: «Господь царствует: да радуется земля; да веселятся многочисленные острова. Облако и мрак окрест Его; правда и суд – основание престола Его» (Пс. 96:1,2).
Правда и суд часто упоминаются в Писании для характеристики Царства Божьего. Можете поверить, Его владычество всегда справедливо. Это одновременно и пугает, и успокаивает. Истина существует!
Навуходоносор, языческий царь, правивший Вавилоном около 600 г. до н. э., испытал на себе, что значит справедливость Бога, и внес свой вклад в наше дальнейшее понимание Царства Божьего. Чтобы привлечь внимание царя и смирить его, Бог в течение семи лет вел его через безумие к ясному откровению о Царстве. Навуходоносор говорит:
И прославил я Присносущного, Которого владычество – владычество вечное и Которого царство – в роды и роды. И все, живущие на земле, ничего не значат; по воле Своей Он действует как в небесном воинстве, так и у живущих на земле, и нет никого, кто мог бы противиться руке Его и сказать Ему: «Что Ты сделал?» (Дан. 4:31,32).
Навуходоносор понял его суть: не было такого времени, когда Царство не существовало, оно было, есть и будет всегда.
Рассмотрев развитие темы в Ветхом Завете, мы не будем удивлены тем, что и в учении Иисуса она также занимает центральное место. Матфей записывает за Ним: «С того времени Иисус начал проповедовать и говорить: покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 4:17). В Евангелии от Матфея Царство упоминается около пятидесяти раз, не меньше и у остальных евангелистов.
Однако во времена Иисуса, похоже, никто не понимал, о чем идет речь. Люди слушали Его, оглядывались вокруг и не видели ничего, хоть немного похожего на Царство. Но Писание говорит, что оно воистину пришло! Царство Небесное было среди них.
Хорошим примером этого непонимания служит вопрос, который апостолы задали Иисусу перед Его вознесением: «Не в это ли время, Господи, восстановляешь Ты царство Израилю?» (Деян. 1:6). Они все еще не видели Царства, потому что искали его не там. Ученики ожидали новой политической системы, порядка, материального решения их проблем. Они не увидели Царства, хотя Иисус объяснял: «Не придет Царство Божие приметным образом, и не скажут: вот, оно здесь, или: вот, оно там. Ибо вот, Царство Божие – внутри вас» (Лк. 17:20,21). Мне кажется, что сегодня мы не видим его по той же причине, – ищем не там, где нужно.
Согласно Иисусу, Царство Божье находится внутри конкретных людей. Оно не содержится ни в каких-либо организациях или структурах, ни в стратегиях мировой евангелизации. Мы можем найти его в согражданах, принадлежащих Царству. Они живут среди нас и подобны семенам, брошенным в поле, которые, умирая, приносят добрые плоды. Они подобны щепотке соли, которая придает вкус всему блюду; подобны свету в окне, который служит ориентиром всем блуждающим во тьме. Мы обнаружим Царство Божье, глядя, как эти люди проводят свою жизнь!