Я заморгала. Нет, конечно, лорд Кейран и король Родерик были друзьями и вряд ли следовали дворцовому протоколу, но… послать короля куда подальше, когда он советует тебе жениться? Ничего себе вольность нравов!

– Его светлость провёл все эти годы без супруги? – уточнила я. – Почему?

– Он не делится своими мыслями с нами, – сухо сказала домоправительница. – И вас, леди Тиса, это тем более не касается.

– Касается, если его светлость предлагает мне кружева, предназначенные для своей невесты, – парировала я. – И уж тем более касается, если выйду за него замуж! Вы могли бы хоть немного рассказать мне о лорде Кейране! Почему его заинтересовала бедная сирота вроде меня?

Брови мадам Шемон взлетели.

– Леди Тиса, простите моё изумление, но вы серьёзно об этом спрашиваете?

Домоправительница кашлянула со значением, явно намекая, что эту тему нужно оставить в покое. Мадам Шемон недоумённо подняла брови, но, уловив её взгляд, быстро кивнула. Ясно было, что на этот вопрос мне не ответят.

Но любопытство было сильнее, и останавливаться я не собиралась.

– Я потеряла память. Думаю, это уже известно всему дому, – решительно сказала я. – Я забыла всё, что знала о его светлости, и ни мачеха, ни сёстры не помогут заполнить пробелы, потому что они желают видеть его женатым на Камилле.

Мадам Шемон всплеснула руками и ахнула.

– На этой рыжей прошмандов… – она быстро оборвала себя.

Хм. Меня здесь не любят, но от Камиллы, кажется, тоже не в восторге.

– Это важно, – добавила я тише. – Пожалуйста, мадам Форшмит, мадам Шемон, поделитесь со мной хоть чем-нибудь!

Домоправительница поджала губы.

– Леди Тиса, мы не обсуждаем его светлость.

– Вы можете не рассказывать, разумеется, – согласилась я. – Но если я наберусь лживых сплетен, это ударит в первую очередь по герцогу, а мне не хотелось бы его огорчать. Лорд Кейран не сделал мне ничего плохого.

«Пока», – мысленно добавила я. Слова мачехи про плети никуда не делись, и я до сих пор не знала, верить им или нет.

Дамы переглянулись, и домоправительница неохотно кивнула.

– После окончания войны его светлость проводил всё время в столице, – сухо сказала она. – Король Родерик был слишком неопытен и мягок в государственных делах. По крайней мере, поначалу.

– Как и его сын? – уточнила я.

– Никакого сравнения с Эдардом здесь быть не может! – Домоправительница вспыхнула. – Легкомысленный мальчишка! Король Родерик был величайшим монархом, освободившим страну! Но он не справился бы без его светлости. Поэтому герцог фактически стал регентом в столице. Ему было не до свадеб.

– Понятно. А потом?

– Король Родерик просил своего лучшего друга позаботиться о стране и о сыне, – неохотно произнесла мадам Форшмит. – Его светлость сделал всё возможное, но принц Эдард, став королём, оказался…

– Неблагодарным мальчишкой? – предположила я.

Во взгляде домоправительницы вновь появилась неприязнь.

– Не вам об этом судить, леди Тиса, – с ядом в голосе ответствовала она. – Не только короли отвечают на заботу чёрной неблагодарностью. Порой и невесты не вполне достойны своих будущих мужей. Думаю, вам это известно.

Намёк на то, что я чуть не сбежала с Гиллианом. Ну да, ну да.

Я вздохнула.

– Стало быть, лорда Кейрана лишили доступа к государственным делам, – произнесла я вслух. – И он мог только беспомощно смотреть, как сын его друга раздаёт земли сиенцам.

– Ох, в какой ярости он был, когда узнал, что его величество женится на сиенке! – вполголоса проговорила мадам Шемон. – Говорят, лорд Кейран так кричал на короля, что тот чуть в штаны не наложи…

Она замолчала, поймав взгляд мадам Форшмит.