Около получаса назад я сразу же отскочила от Влада, когда узнала его голос. Он рассмеялся и притянул меня назад, а я снова увеличила расстояние между и покачала головой, ясно дав понять, что эта неожиданная встреча меня не обрадовала.

Я вернулась к своему высокому стулу и попросила стакан ледяной воды — в горле пересохло так, что больно было глотать. Ко мне опять начал приставать местный «переводчик», но в этот раз он решил пойти дальше и начал распускать руки. Завязалась драка, которая больше была похожа на избиение младенца, а после лишь слегка запыхавшийся Влад фактически без моего согласия потащил меня в машину.

А я так хотела домой, что даже не пробовала спорить с ним.

— Где у тебя здесь кофе? — Влад закатывает рукава рубашки и наливает воду в чайник.

— Шкафчик возле твоей головы, — машинально отвечаю и обнимаю себя руками. Я забыла закрыть окно, когда уходила, и теперь в квартире самая настоящая осень.

— Так ты не шутила, — он скептически смотрит на стеклянную банку растворимой дряни и принимается искать кружки. — Когда ты вернулась?

— Какое это имеет значение?

— Да, в общем-то, никакого, — Влад хмурится и приваливается бедром к столешнице дряхлого кухонного гарнитура. Сканирует меня взглядом, пытается считать эмоции, которые я сейчас испытываю.

Я отлично научилась их скрывать.

Туфли на два размера меньше на свежие мозоли? Улыбаемся и выпрямляем спину. Иголка втыкается в кожу? Стоим смирно и даже не дергаемся. Очередная «подруга», которая разносит сплетни за твоей спиной? Не тратим нервы и молча удаляем ее номер из списка контактов.

Все просто.

Чувства — привилегия, которой я сама себя лишила.

Мы пьем этот дурацкий кофе молча.

Я смотрю в чашку, Влад смотрит на меня.

Если честно, то я не особо понимаю, что сейчас происходит. Мне начинает казаться, что все это — просто слишком странный сон, который я забуду через пару минут после пробуждения.

Все так странно.

— Проводишь? — Влад поднимается со стула, разминает затекшую шею, пока я украдкой из-под опущенных ресниц разглядываю его.

Он стал настоящим мужчиной.

Раздался в плечах, носит щетину, которая придает еще большей жесткости его образу, глаза стали будто темнее. У него мощные руки, покрытые черными волосками предплечья, красивая линия ключиц с тугими мышцами.

Влад сменил парфюм. Я больше не улавливаю резкие свежие ноты, смешанные с оттенками цитрусовых. Это что-то иное. Терпкое, приглушенное, головокружительно приятное.

Так обычно пахнут недосягаемые идеалы.

— Ты так и не ответила на вопрос, Мышка, — Влад уже успел выйти на лестничную клетку.

Он перекрыл дверь рукой, чтобы я не могла захлопнуть ее прямо перед его носом.

— А я обязана отвечать на все твои вопросы?

— Испугалась?

— Повтори. Что конкретно ты хотел узнать?

— Правда или действие?

Серьезно? Неужели он помнит, как именно мы познакомились…

Я выбираю правду.

— Почему ты никому не сказала о своем приезде? — с его губ пропадает улыбка.

— Не хотела столкнуться с равнодушием.

Быстро отвечаю и закрываю дверь, пользуясь замешательством Влада.

Мне нечего добавить к тому, что я уже сказала.

Утро начинается с оповещения из банка.

Мою карту заблокировали из-за какой-то подозрительной активности, и теперь мне нужно подойти в отделение, чтобы написать заявление. Только вот проблема в том, что до разблокировки все деньги на ней будут заморожены.

Я специально перевела все скудные оставшиеся средства в местное отделение, чтобы не платить огромные комиссии. У меня, конечно, осталась какая-то наличка, но эта смешная сумма была на проезд и какие-то незначительные покупки вроде жвачки.