– До семи, кажется.

– Отлично. В семь я у школы.

– У меня завтра уроки, – предпринимаю ещё одну попытку съехать со всей этой темы.

– Пара часов ничего не изменит. В девять верну вас.

– Нас?

На всякий случай переспрашиваю, уже не надеясь на адекватное восприятие информации.

– Я тебе говорил. У Светы есть дочь, мы хотим вас познакомить. Тем более вы учитесь в одной школе.

– Просто прекрасно, – бурчу в ответ, щипаю себя за переносицу.

– В общем, жди.

И молча отрубается. Стискиваю телефон в руке. Ко всему прочему у меня появится ещё и сводная сестренка.

Просто блеск.

И сам не могу объяснить, почему внутри разливается неприязнь к этой девчонке. С которой я ещё даже не знаком.

Глава 4

Ника

– Вероника, ты сегодня до скольки на учебе?

Толкаю дверь в комнату и выдыхаю, понимая, что соседок в зоне видимости не наблюдается.

Позволяю себе упасть на кровать и впиваюсь взглядом в потолок.

– Уроки только что закончились, – прикрываю глаза и ощущаю пощипывание.

Усталость. Нужно встать и снять линзы. Иначе через пять минут глаза покраснеют и будет то ещё зрелище.

– Я через полчаса приеду за тобой.

Напрягаюсь.

– Зачем?

Мама так вздыхает, словно она мне тысячу раз говорила, а я благополучно забыла об этом.

– Сегодня поужинаем в тесном семейном кругу, познакомимся с сыном Ромы.

– А-а-а, но…

– Вероника, – в голос мамы просачивается сталь, и я понимаю, что спорить бесполезно, – пол часа.

Сброс звонка.

Набираю в грудь больше воздуха и задерживаю его в легких. Я не была готова к такому повороту, и нет никакого желания ни с кем знакомится.

Но разве у меня есть выбор?

Даже если я не выйду через пол часа, мама поднимает всех на уши и меня пригласят на выход.

И что их дернуло устроить этот ужин посреди учебной недели? Неужели нельзя потерпеть до выходных?

Плетусь в ванную и освобождаю глаза от линз. Сегодня придется походить в очках, как бы я их не любила, но линзами я добью и без того больные глаза.

Нацепляю на переносицу круглую оправу. Со стороны они не выглядят как для зрения, скорее как аксессуар.

Пол часа пролетают слишком быстро и мама снова начинает звонить.

– Иду, – бросаю в трубку и отключаюсь.

Взгляд падает на смятую бумажку. Морщусь, нехотя сгребаю её со стола и закидываю в рюкзак. Закутываюсь в куртку и выхожу на свежий воздух.

Порыв ветра подхватывает волосы и заставляет вдохнуть глубже. Быстрым шагом преодолеваю расстояние до калитки. На территорию школы пускают только по пропускам, а их дают только сотрудникам школы и ученикам у которых уже есть собственный транспорт. Родителей на территорию не впускают.

Прохожу через проходную.

– А вы куда? – тормозит охранник.

Протягиваю документ. Он смотрит по журналу, есть ли у меня разрешение на выезд.

Среди недели покинуть территорию школы можно только по специальным разрешениям6 которые оформляются через родителей.

– Выходите. В девять будьте, пожалуйста, на территории.

– Конечно, – выдавливаю улыбку, и охранник возвращает мне документы.

Сажусь на заднее сидение и пристегиваюсь. С маминой манерой вождения без ремня страшно проехать даже до соседнего двора. А тут в пути минут двадцать придется трястись.

– До выходных нельзя было потерпеть? – нарушаю тишину, не отрываясь от вида за окном автомобиля.

– Рома решил вас побыстрее познакомить. Не знаю почему именно сегодня, – мама раздраженно дергает плечом.

– Ясно, – прекращаю разговор.

Нет желания развивать тему, тем более мама сама видимо не в восторге, что меня пришлось забирать со школы среди недели.

Подъезжаем к трехэтажному особняку дяди Ромы и впервые я выдыхаю. Мне нравится этот дом, он как крепость.

Светло-бежевый фасад, много окон, нет лишнего пафоса, кроме количества этажей.