– Понятно, отстающий боевик в оперативной пятерке не намного превосходит бухгалтера, у которого программа по физической подготовке значительно слабее. – Хмыкнула Майя, не особенно заботясь, как ее слова воспримет собеседник.

– Ну, типа того, – ничуть не смутившись, подтвердил тот. – Я с Виском в прошлом году познакомился как раз на таких тренировках. Он парень вроде ничего. До академии вместе с братьями тренировался, собирался на боевой. Но попал к бухгалтерам и не жалеет. Только ему там скучно. Со своими одногруппниками характерами не сошелся. Вот я с ним и собираюсь переговорить. Так что?

– У меня будет только одно условие, – медленно проговорила Майя, как будто на что-то решаясь. – По учебе я никаких скидок делать не буду. Кому не нравится, пусть лучше сразу не приходят. И работу со всех я буду требовать сполна. И не посмотрю на то, что у меня ошейник, а у тебя баронство.

– Вообще-то Риттл граф, – весело хмыкнул парень. – Идет. И да, за прошлый год приношу свои извинения. Но ты уже хорошо отыгралась. Я был в команде загонщиков. Мы пытались тебя вычислить в этих глайдерах. Метался, как суржик, от одного глайдера до другого. Слышала бы ты, какие комментарии ребята кидали в твой адрес. Так что думаю, мы квиты.

Не прощаясь, парень выскользнул из-за стола и куда-то умчался.

Продолжение темы обеденного разговора состоялось уже в перерыве между парами. Она буквально натолкнулась на группку парней на выходе из аудитории. Вздохнув, Майя послушно подошла к кандидатам в свою личную пятерку. За прошедшую пару восторга в отношении их не прибавилось. Майя успела запросить данные по названным именам. Как тактику-второкурснику, ей были предоставлены общие характеристики и данные по их успеваемости. Так что теперь она имела куда более пессимистичный настрой. Но все-таки Жейран был прав в одном. Это был шанс на попытку. Не складывать же лапки на радость одному высочеству, даже не попытавшись. Он тогда точно на ней отыграется. Прошлый бал покажется милой шуткой.

– Вот, это Риттл, Лэндор и Висконти. Четвертый тоже есть, но он сейчас на лекции.

– Добрый день, – решила все же соблюсти правила вежливости Майя. – Ты все рассказал?

– Да, твои условия вполне оправданны, – хмыкнул Риттл. – Ты нам обеспечиваешь место в академии, за это мы постараемся честно отработать с тобой в учебной пятерке в течение года и выйти на контрольную игру. Если ты поймешь, что не тянем, значит расстаемся.

– И вы согласны? Работать вам придется много. – Майя с сомнением осмотрела кандидатов в свою пятерку. На тех, кто способен выйти против пятерки Вирта, они явно не тянули.

– Согласны, у нас, в общем-то, тоже безвыходная ситуация. Или с тобой, или на отчисление. Так что все по-честному. Да и у Висконти свои резоны. Ему в группе скучно.

Остальные согласно кивнули, предоставив вести переговоры потенциальному старшему и Жейрану.

– Ну, хорошо. Сейчас сбор тактиков с группами у Стилета. Там и заявим о пятерке. – Вздохнула Майя.

Выхода у нее действительно не было. Чтобы выиграть этот спор, ей кровь из носу нужна своя постоянная учебная пятерка. Для курсантов войти в личную пятерку тактика было пределом мечтаний. Как правило, сложившиеся личные пятерки тактиков по окончанию академии не расформировывались, а продолжали служить под своим тактиком и дальше. И это было неплохим началом карьеры даже для аристократа. Беда была в том, что Майя как тактик оказывалась исключением и тут. Вольный слушатель имел слишком неясные перспективы по дальнейшей службе. А ее ошейник сильно ограничивал число желающих поступить под ее команду.