– Можно составить тебе компанию?

Майя в полном удивлении осмотрела красавчика. Брюнет с гордо посаженной головой обычно смотрел на окружающих немного свысока. Майя запомнила его по первым дням в академии, когда он попытался проехаться насчет ее ошейника. После краткой беседы с Альнаром они больше не пересекались.

– Барон Жейран Верлинор, если не ошибаюсь? – вспомнила Майя имя. – Разве носящая ошейник достойна иметь свое мнение? – припомнила Майя единственную беседу с ним.

Парень немого скривился, но решил стоять на своем.

– Я же все понял в тот раз и больше не лез к тебе.

– Зато и не извинился, – буркнула Майя, уже сообразив, что просто так не отвяжется от навязываемой компании.

– Присаживайся и говори, зачем я тебе понадобилась?

Жейран не стал юлить. Охотно устроившись напротив, он убедился, что поблизости нет посторонних ушей, и сразу перешел к делу.

– Ты слышала, что сказал Стилет насчет пятерок на курсе?

– Ну да, только ты не по адресу. – Майя с кислой миной поковырялась в тарелке. Настроение оказалось испорченным. – У меня вряд ли будет личная учебная пятерка. Желающих войти под командование носящей ошейник надо еще поискать.

Майя постаралась говорить нейтральным тоном. Но в голосе все же проскочили нотки горечи. Рассказывать всем подряд, что ей обещана свобода в самое ближайшее время, она не собиралась.

– Вот и я тоже так подумал. И решил предложить тебе помощь. Если я приведу ребят, ты согласишься стать нашим тактиком?

Несколько секунд Майя еще обдумывала предложение. И только потом сообразила, что задумал парень. Он не был самым примерным курсантом. Славился не меньшими похождениями, чем Альнар из пятерки Вирта. Но вот только у парня не было детства, замешанного на подготовке за компанию с принцем. А значит, и программу академии он осваивал в числе прочих курсантов. И чего уж там таить, большим рвением не отличался, и покровителя такого уровня, как принц, тоже не было.

– Я так понимаю, ты кандидат на отчисление? – решила уточнить Майя.

– Ну да. – Парень слегка смутился. Но выкручиваться не стал. – Уже получил предупреждение. Но если я войду в личную учебную пятерку тактика, то мне дадут шанс. Так что я тебе предлагаю не розыгрыш, а взаимовыгодное сотрудничество.

– Остальных ты подберешь таких же. И какая мне польза от пятерки отстающих курсантов? Ты ведь знаешь, почему я здесь?

– Кто же не знает о пари его высочества. – Хмыкнул Жейран. – Зато ты сможешь хотя бы попытаться. А у меня будет как минимум год до контрольной игры.

– И кого ты хочешь еще пригласить? – Майя была полна скепсиса. Даже с такой идеей найти еще четырех желающих представлялось затруднительным делом.

– Ну, пока у меня есть два кандидата. Лэндор из второй группы и Риттл. Последний может, кстати, и старшим быть. Он еще и измененный второго уровня.

– Оба из отстающих, – подытожила Майя. – А еще двое?

– Есть идейка. Из боевиков никто больше не пойдет. Большинство свои пятерки сформировали уже на втором курсе. Остались только такие, как я. Но я нормально общаюсь только с этими двумя. Но есть ребята из бухгалтеров. Ты подожди, не морщись, – заторопился парень, видимо рассмотрев что-то на ее лице. – Среди них есть неплохие парни. Я знаком с Виском, э-э-э, виконтом Висконти Шинтарсом. В тенях его семья практически потомственная. Он четвертое поколение. Отец и старшие братья закончили эту академию, только боевой факультет.

– А чего он в бухгалтерах оказался?

– Я так понял, родительница настояла. Заявила, что ей хватило залечивать раны после дуэлей сначала на молодом папаше, а потом на двух старших сыновьях. Типа, в бухгалтерах ребята спокойнее, дуэлей избегают, в драки не лезут. Ну, так вот, бухгалтеров тоже включают в учебные пятерки. Как правило, в те, где недокомплект, или во временные пятерки, сформированные из таких боевиков, как я.