Пару недель спустя после шоу я встретил Ники и спросил его, не были ли некоторые религиозные переживания на самом деле «просто» гипнозом. На Альфа-курсе он говорил нам: «Вы можете почувствовать головокружение или тепло в груди, ваши ладони могут вспотеть». Разве это не было своего рода гипнотическим внушением?

Он ответил: «Однажды на одном из курсов мне сказали то же самое. Так что на следующем Альфа-уик-энде я ничего не говорил людям о том, что они могут почувствовать. В тот раз были очень мощные проявления Святого Духа, и потом люди подходили ко мне и спрашивали: «Почему вы не предупредили нас?» Так что я просто пытаюсь сказать: «Такие вещи не обязательно случаются, но если случаются, то это нормально, это не странно и не неправильно. Я пытаюсь сделать упор на том, что не это важно». Ники говорит, что может быть три вида религиозных переживаний: они или от дьявола, или психологические, или от Бога. Или это может быть комбинация, в частности, последних двух. «Важен результат», – настаивает Ники. «Если это помогает вести миссионерскую деятельность в тюрьмах, я думаю, это был Бог. Если это позволяет людям слезть с героина, это, наверное, был Бог. А если это было просто психологическое переживание, тогда нам, пожалуй, нужно больше психологических переживаний. Когда Джон Уимбер пришел сюда, многие мои друзья сказали: «То, что он делает, – это хорошо известная форма гипноза». Я передал эти слова своему предшественнику, и он ответил: «Недостаточно хорошо известная».

Это поразительно близко взгляду Уильяма Джеймса на данный вопрос – это может быть Бог, может быть гипноз, но главное – результат. Даже светские психологи пришли к такому же выводу. Психиатр Жан-Мартен Шарко сначала считал религиозный опыт патологией, но в своем последнем эссе на тему «лекарства веры» он рассматривает Лурд как «систему массового внушения», которая, как признал Шарко, очень часто бывает исцеляющей[65]. Религиозное исцеление может быть просто хорошо доказанным эффектом плацебо. Но эффект плацебо означает, что ожидания людей, их убеждения и вера способны исключительно влиять на тело, и этот процесс можно запустить и направлять его ритуалом и ролевой игрой. Итак, нужно ли нам массовое плацебо религиозного ритуала, чтобы принести исцеление, любовь и трансцендентность?

Я знаю: когда я стал ходить в НТВ, многие мои друзья атеисты и агностики переживали, что я попал в секту. Но я считаю странной как раз светскую культуру индивидуализма, поскольку она не предоставляет нам «контролируемых пространств для утраты контроля» – мест и ритуалов, где люди могли бы собраться, чтобы любить друг друга, поддерживать друг друга, молиться друг за друга и безопасно растворять свое эго. Такое отсутствие – уникально в истории Homo sapiens. Конечно, такие места могут стать опасными – можно утратить рассудок, попасть под нездоровое влияние гуру или начать испытывать враждебность к чужакам. Во вступлении я утверждал, что идея Тимоти Лири об «установке и обстановке» – хороший способ оценить риски различных контекстов для экстаза.

Если мы задумаемся об «установках» англиканских церквей, то увидим, что во многом они выглядят намного более безопасными и просоциальными, чем другие формы современного экстаза. Харизматические христиане призывают Святой Дух не ради острых ощущений, не для того чтобы испытать эмоциональный подъем, но из чувства любви к Богу, любви друг к другу и желания помочь человечеству. Они довольно смиренны в своем мировоззрении – они настолько сосредоточены на поклонении Иисусу, что им не грозит стремление самим стать богами. Их экстаз сосредоточен на внешнем мире, он направлен на попытки улучшить общество. И хотя харизматические христиане иногда думают, что лучший способ улучшить общество – это обратить других людей в христианство, они помогают и иначе. Так, группа молодых юристов из HTB провела кампанию за принятие закона «О современном рабстве» (который дает полиции больше прав в борьбе против торговцев людьми), так же, как методисты и квакеры работали над отменой рабства в XIX веке.