Всю дорогу до дома Вадим думал: как же быть дальше? Нормальная вначале беседа пошла вдруг не по тому руслу, и в результате переросла чуть ли не в скандал. В какой-то момент Вадим понял, что этот разговор стал его злить, но вовремя попытался взять себя в руки, чтобы не нагрубить девушке. Его задело не то, что у них на некоторые вещи разные точки зрения – они и не могут быть полностью одинаковы, иногда людей приходится убеждать в том, что их взгляды ошибочны, а иногда соглашаться, что человек имеет право на свою позицию. Он вдруг поставил под сомнение её искренность, ему не понравилось, что она очень сдержанно относилась к действиям Барканова-старшего, а Аркадия, который чуть не лишил её жизни и хотел над ней надругаться, если не защищала, то относилась к нему сочувственно.

Вадим, как ему показалось, увидел на лице девушки переживания, когда она говорила, что Аркадия могли бы исключить из института, если бы узнали о таком проступке, он считал, что в голосе Наташи ощущалась горечь, когда она поведала, как пострадала его музыкальная группа. Отчего это? В душе начало зарождаться сомнение: так ли было на самом деле, как она рассказывала? Может, она сама хотела с ним построить отношения, но что-то не сложилось, помешала эта скандальная ситуация. Девушка в расстроенных чувствах, мать запретила встречаться с прежней компанией, а тут неожиданно появляется он…

– Всё, приехали!.. – повернувшись к пассажиру, сказал водитель. Вадим, очнувшись, как от дремоты, автоматически протянул деньги.

Лёжа в постели, изо всех сил старался уснуть, но почему-то ничего не получалось. Его соседи уже давно спали, и кто-то даже слегка похрапывал. Вадим, напрягая память, пытался вспомнить, о чём думал, когда ехал в такси, но нужная мысль не приходила. Наконец, зацепился, «…да, я думал о том, как Наташа познакомилась со мной. Я ей показался надёжным, принципиальным, уверенным в себе, способным защитить…» – Вадим улыбнулся характеристике, которую давал себе. «С одной стороны, я, конечно, произвёл на неё впечатление, я её заинтересовал. С другой стороны, встречаясь со мной, она стремилась, таким образом, мне кажется, на кого-то повлиять, вызвать ревность! Может, даже на того же Барканова? А почему бы и нет! Судя по её репликам, мои сомнения могут быть не без основания! Но она не захотела, чтобы обо мне знала не только мать, но даже знакомые. В чём тогда смысл всего этого, какой расчёт?»

Вадима вдруг стало охватывать какое-то ревностное волнение. Чем больше он пытался найти странностей в их отношениях, нестыковок, повышающих подозрения, тем сильнее росло недоверие к Наташе. «Да, она не такой ласковый пушистый котёнок, как мне показалась, в дальнейшему меня может быть с ней масса проблем! Мне следует принять какое-то решение, но какое? Прекратить всякие контакты и забыть об этом? Но ведь то, что для меня она небезразлична – неоспоримый факт. Я давно искал именно такую девушку, я её полюбил, в конце концов!» – мучительно размышлял Вадим и никак не мог понять, чего же он хочет. Принять радикальные меры и отказаться от неё у него не хватило сил. Решил, что до конца сессии не будет ей звонить, а там, может, всё прояснится само по себе. Засыпая, с грустью подумал: «Нет идеала в родном Отечестве!.. Правда, может, я что-то не так понимаю и накручиваю себя?»

Наташе тоже было не по себе, из машины она выскочила взволнованной. Родители ещё не спали, у них в комнате горел свет. Наташа, сполоснувшись под душем, пошла на кухню слегка перекусить. Через несколько минут появилась мать:

– Как успехи сегодня? – поинтересовалась она.