Этот красноватый фрукт родом из Ирана и размером с апельсин очень любим за богатый вкус и целебные свойства. Толстая кожура скрывает восковые белые камеры, в которых находится множество семян, покрытых сочной красной мякотью, которая называется ариллусом. Зернышки очень трудно отделить, есть гранат тяжело, тем более сложно сделать это изящно и красиво. Этот плод явно создан для того, чтобы им наслаждались не торопясь. Поскольку гранаты не дозревают после того, как сорваны, и быстро сохнут во время хранения, самые свежие плоды можно купить на рынках или в магазинах, напрямую снабжаемых фермерскими хозяйствами. Сок составляет основу сиропа гренадин, который используется для приготовления приправ и ликеров.

Не существует «правильного» способа употребления сочного содержимого граната. Поскольку в каждом фрукте содержится от двухсот до двух тысяч семян, любой метод будет отнимать много времени. Чтобы добраться до сочных зернышек с минимальным количеством усилий, попробуйте поступить так:

♦ Вымойте плод в воде. Срежьте верхушку (где крепилась ножка) и выбросите.

♦ Надсеките кожуру крестообразно, достаточно глубоко, как минимум до середины плода, но будьте осторожны, чтобы не разрезать его полностью.

♦ Положите гранат в миску с водой и оставьте на 5–10 минут.

♦ Оставив гранат в миске, разорвите внутренние перегородки плода.

♦ Не вынимая гранат из воды, пальцами выскребите зерна из мембраны. Зерна опустятся на дно, а мембрана поднимется на поверхность воды. Если держать плод в перевернутом виде, сок не будет брызгать на вас. Кстати, здесь может пригодиться дуршлаг.

♦ Выбросите корки, слейте воду и наслаждайтесь вкусом.

♦ Мелкие зернышки граната можно есть. Но если вам это не по душе, не нужно выплевывать их в компании других людей. Просто не ешьте свежие гранаты на публике.

Все дело в выборе слов: едят не улиток, а эскарго.

Эскарго считается деликатесом и представляет собой вареных сухопутных улиток, обычно подаваемых в качестве закуски в начале застолья. Они особенно популярны во Франции и во французских ресторанах по всему миру; улиток извлекают из раковин, чистят, потрошат и готовят с чесноком, сливочным маслом и петрушкой, после чего кладут обратно в раковины, подают на тарелках для эскарго и едят специальными приборами. Улитки богаты протеином, содержат очень мало жиров (если только они не в сливочном соусе) и имеют высокое содержание воды (порядка 80 процентов).

Как едят улиток

♦ Улиток обычно подают на фарфоровых тарелках или на металлических подносах, имеющих углубления для шести–двенадцати раковин. Иногда также имеется дополнительное углубление посередине для сливочного соуса, или же его подадут в отдельном соуснике. Вам принесут специальные щипцы для улиток, чтобы брать раковины, и узкие двузубые вилки для улиток, чтобы доставать из них мясо.

♦ Возьмите раковину щипцами или завернутой в салфетку рукой. Возьмите в другую руку вилку и достаньте улитку. Пустую раковину положите обратно на ее место. Обмакните улитку в сливочный соус и отправьте в рот.

♦ Во Франции и в некоторых других странах также подают сваренных в раковинах мелких морских улиток, которые называются «литорины», или «береговые улитки». Они мельче и вкуснее, чем сухопутные улитки, и по даются с маленькими деревянными зубочистками или шпажками, которыми их достают из раковин.

Японские иероглифы, используемые для написания слова «суши», означают «очень вкусная рыба».