Даня вышел из кабинета в смешанных чувствах. Он понимал, что заведующая в чем-то права, но было неприятно, что его хотят взять как вещь, как некий проект.

После ужина он как обычно сел в дальнем углу палаты со своим ноутбуком. Подошел Леший:

– Дело есть, Рыжий. Пойдем, выйдем. Да не бойся, – Леший поднял вверх ладони, – Просто поговорим.

Они пошли на улицу, сели на заснеженную покосившуюся лавочку у корпуса. Даня сунул руки в карманы и поежился – конец декабря выдался морозным.

– В-общем, предложение у меня к тебе, – Леший закурил и протянул Дане сигарету.

Даня мотнул головой, отказавшись от курева.

– Ну, как хочешь. Я ведь тоже не такой конченый, как кажется. И выбраться хочу из этого дерьма, понимаешь? – Леший выругался и сплюнул. – Но мне тяжелее, я ведь тут давно уже и много начудил. Сестра у меня есть, понимаешь, родная, узнал только год назад…. Она в другом месте, в области, тоже в детдоме, но только другом, она это… ну не совсем здорова, в – общем. Ну и вот, я узнал случайно, неважно как, но от этого все изменилось. Раньше мне терять было нечего, а теперь вот ради нее хочу выбраться, понимаешь? Ну и ее вытащить. Там деньги нужны, на ее лечение, ну и вообще!

Даня слушал молча, стараясь не показать своего удивления. Оказывается, и такой как Леший способен кого-то любить.

– Ну а ты умный, – продолжал Леший, – вон и программы уже пишешь, и думаю – не пропадешь. Ну и вот, давай это – я тебя здесь буду прикрывать, чтоб никто тебя не трогал, ну а ты мне поможешь – в учебе, ну и вообще – если тебя в семью возьмут в богатую – может, замолвишь словечко, чтобы в колледж в Пермь. Тут-то совсем дыра, нас распределят по самым убогим заведениям. А я ведь не совсем тупой, при прошлой заведующей и учился хорошо. Просто эта новая – Игоревна – сразу на мне крест поставила, я и обозлился. А мне надо пробиться, и Аньку вытащить, понимаешь?

– Понимаю, – первый раз прервал монолог Лешего Даня.

Оба парня надолго замолчали. Каждый думал о своем. Наконец, Леший сказал:

– Ладно, ты думай, в – общем. А сейчас пошли в корпус – холодно уже.

Глава 5. Усыновители

В пятницу Даню отвели в парикмахерскую и выдали новый комплект одежды, чтобы он мог предстать перед усыновителями в наилучшем виде. Мальчика это не радовало, он с усмешкой и с каким-то даже презрением принимал старания руководства детдома, совсем не волнуясь от предстоящей встречи. Ребята в корпусе завидовали и даже злились, однако боялись Лешего и дальше насмешек дело не пошло. Даня не обращал на них внимания.

В субботу утром один из старших парней, вернувшись с улицы, объявил:

– Эй, Рыжик, там твои мама и папа приехали!

Все загоготали. Даня смутился и покраснел, в душе злясь на себя, что так болезненно отреагировал. Вскоре за Даней зашли сотрудники и отвели его в гостевую комнату. Помещение это разительно отличалось от палат, где жили и спали воспитанники детдома. Шикарная мебель и большие окна создавали впечатление богатой современной гостиной. На стенах висели фотографии улыбающихся выпускников, словно подтверждающих иллюзию счастливой жизни. В кабинете помимо заведующей уже сидели мужчина и женщина средних лет, идеально вписываясь в общий антураж. Брюнет с седоватыми висками в дорогом костюме и яркая блондинка в светлом платье как будто сошли с обложки журнала. Даня даже прикрыл глаза на секунду, но все это не померещилось ему.

– Прямо как в раю, – усмехнулся про себя мальчик.

Как только он вошел, взрослые встали с кожаного дивана, приветствуя его. Потом заведующая представила Даню и возможных усыновителей друг другу. Все расселись и посыпался град вопросов от гостей – они хотели знать про Даню абсолютно все. Мальчик растерялся, но нужно отдать должное Ирине Игоревне – она четко отвечала и иногда даже останавливала беседу, когда видела, что усыновители чересчур много хотят знать.