⁃ Людмила Петровна, ну я поеду? Вечером вернусь.

⁃ Ну, давай, Даня! – она погладила его по голове.

⁃ Я хотел с ночевкой, но Ирина Игоревна не разрешила, – мальчик опустил голову.

⁃ А ее не будет до четвертого, так что давай езжай на два дня! Ну, только смотри! А то она мне голову оторвет!

⁃ Да я! – Даня прямо захлебнулся от радости и благодарности, – да конечно! Я аккуратно, я ж никуда, у деда только буду! Спасибо!

Он побежал к выходу, а Людмила Петровна еще долго смотрела вслед мальчику, качая головой. Она работала здесь уже более пятнадцати лет, и в отличие от других немного очерствевших душой сотрудников, продолжала жалеть детдомовских детей. Ее особо не боялись и часто не слушались, но в трудную минуту именно у нее находили утешение многие девочки и мальчики. Она искренне прониклась к этому немногословному, но такому мужественному мальчику после того, как его избили.

– А ведь он первый, кто дал Андрюхе отпор, – думала воспитательница.

Она еще помнила Андрея Каменкова до того, как тот стал “Лешим”. Он довольно хорошо учился, помогал младшим и был на хорошем счету до тех пор, пока не ушла предыдущая заведующая – Мария Михайловна. Михайловну любили и уважали все – и взрослые, и дети. Да и как было не любить – не имея своих детей, она вкладывала всю душу в детдомовцев.

Да и как-то странно она ушла в один момент, хотя и не собиралась – не иначе как надо было быстрее эту новую проходимку поставить. Таким невеселым думам предавалась Людмила Петровна, наблюдая за уходящим Даней через окно.

А Даня был счастлив – он бежал на остановку и предвкушал два дня с любимым дедом. Это был действительно подарок судьбы – ведь им так много нужно было обсудить. Дед очень обрадовался такому сюрпризу, сразу побежал в магазин и купил разных вкусностей внуку.

А потом были долгие разговоры, воспоминания о счастливых днях с бабушкой, просмотр любимых фильмов и даже катания на снежной горке со старыми дворовыми друзьями. Дане казалось, что он вернулся в детство, где не нужно принимать каких-либо сложных решений и беспокоиться о завтрашнем дне. Он смотрел в заиндевевшее окно со старыми рамами и представлял себя маленьким мальчиком. Дане хотелось забыть обо всем – и о детдоме, и о возможном усыновлении, как будто этого никогда и не было.

Однако в последний вечер дед посадил Даню перед собой:

– Ну что же Даня, скажу честно – не все мне нравится в этих людях – Дмитрии и Марине, однако может надо тебе туда – к ним. Так будет лучше, понимаешь?

Даня молчал – реальность опять наваливалась на него с неотвратимой силой.

Глава 13. Затишье

Через два дня Даня с большой неохотой возвращался в детдом. Ему так хотелось остаться в родной квартире! Парень искренне не понимал, почему ему не разрешают жить с дедом, а уговаривают ехать в чужую семью.

После праздников в детдоме было скучно. Каникулы еще не закончились, и дети тупо смотрели телевизор или просто слонялись без дела. Заведующая появилась только четвертого января и тут же опять исчезла, надавав поручений. Для отчетности воспитатели должны были повести ребят на мероприятия в городской музей и в библиотеку. Все это тоже было скучно и неинтересно подросткам. Единственное, что увлекало сейчас Даню – задания по программированию, оставленные Олегом и нечастые сообщения от Иры.

Девочка рассказывала об отдыхе семьи в Альпах и своих первых успехах в катании на горных лыжах. Новые впечатления Ира тут же воплощала в рисунки. Она отправила Дане парочку пейзажей по электронной почте. Рисовала она в удивительной манере – на первый взгляд простые рисунки были как будто подсвечены изнутри. Даня не очень разбирался в рисовании – у него преобладал технический склад ума, но и он не мог оторвать взгляд от этих заснеженных вершин в розовом сиянии. Казалось, что на бумаге изображен совершенно нереальный сказочный пейзаж.