Утром коллеги нашли моё неподвижное тело, обнаружили и письмо. Поднялся шум. Из бесконечных разговоров вокруг я уловил, что Мортон вдруг куда-то исчез из виду и не отвечает на звонки. Это было как нельзя кстати, ибо тогда факт пропажи «метеорита», вероятно, свяжут с его именем, а не с моим! К тому же, я мог рассчитывать на то, что просьбу о помещении моего тела перед погребением в монастырь, удовлетворят.

Так и случилось: в анатомку меня не повезли, а поместили моё тело в гроб, который на следующий день решили передать, как я и просил, в Николо-Григориевский монастырь. А до тех пор я, облачённый в погребальные одежды, пребывал в конференц-зале, куда стекался университетский народ, дабы проститься с покойным профессором Грымовым.

Моё сознание временами то угасало, казалось, совсем, то чудом возвращалось снова, и я мог улавливать кое-что из происходящего вокруг, а также фокусироваться на мучивших меня противоречивых чувствах. Я то периодически испытывал тревогу за дочь и мать, по отношению к которым поступил весьма жестоко, то радовался собственной смелости, позволившей мне пойти на этот отчаянный поступок, который был продиктован чувством долга учёного перед человечеством. Всё личное для меня отошло на второй план. И я очень хочу, чтобы Гуся и моя мать поняли меня правильно и простили, ведь уходить из жизни преднамеренно и покидать их навсегда я не собирался! Мне только нужен был тайм-аут на неопределённый срок.

Наступила ночь. Вдруг пустой конференц-зал огласили чьи-то странные шаги. Казалось, идущий с трудом передвигает ноги и никак не достигнет моего гроба. Наконец он оказался совсем рядом, и скрипучий голос с присвистом раздался над моей головой. Моё сознание пронзила внезапная догадка: «Мортон!» Я не мог видеть его лицо, не мог открыть глаза: не было сил! Мне очень хотелось мгновенно удостовериться в этом предположении и почему-то принять хоть какие-то меры защиты. Честно говоря, я не допускал мысли о подобной аудиенции. Такая мысль просто не приходила мне в голову! Наверное, потому что я был уверен, что ничего не боюсь.

Но теперь, кто бы ни был он, стоящий рядом, его особенность медленно, шаркающе передвигаться и скрипучий голос в одинокой ночи сообщали мне мистический страх перед непредсказуемыми последствиями этого странного посещения.

– Грымов! Ты всё слишком рано понял! И напрасно! И вот ты мертвец! Ты угадал, что должен был оказаться трупом, но не теперь! Не теперь! Ты перевернул все мои планы! Прежде ты должен был оказать мне услугу! Ты должен был поработать на выживание Нибутума! А потом умереть. Потом! Не ожидал я! Не ожидал такого поворота событий. Куда, Грымов, ты дел память моей родины? Этот единственный священный дар, дававший мне надежду на жизнь вечную на моей собственной планете, которую я строил и которую я старался вскормить с помощью вас, землян!

Вы – хлеб нибутумийцев! И каждый из вас – ценность! Но особенно ты, профессор! Как ты мог?! Трус! Ты струсил, убоялся нашей совместной работы! Да нет! Ты скряга! Ты пожалел для моих соотечественников живой хлеб времени! Неужели ты думаешь, что жалкие злобные земляне хуже нибутумийцев? Ты ошибаешься, Грымов! Мы тоже имеем право на жизнь! Ты не справедлив, профессор Грымов! Это к вам две тысячи лет назад пришёл Сын Божий и открыл возможность бессмертия через спасение в любви христианской, но не к нам! У нас, нибутумийцев, нет иной надежды на вечную жизнь, кроме как получить её через мою миссию, через мою! Это я для них –Иисус! Это я – спаситель! И ты хотел загубить Нибутум, лишить меня славы вседержителя планеты, которой я мог бы дать будущее!