Сергей промедлил всего две секунды и с воплем кинулся мимо хоббита в дверь, но не успел: в один миг его придавили к полу тяжелые лапы волка. Казалось, зверь внезапно материализовался из темноты у стен, чтобы покарать святотатца. Зубастая морда склонилась над вором и произнесла глубоким, утробным голосом:

– Далеко собрался? – глаза сверкнули красным.

– Осторожней с ним, Свирепый, – предупредил хоббит. – Ибо в минуты страха любое существо может учинить непотребство, а нам не хотелось бы, чтобы это произошло в священном месте.

Сергей лежал, не дыша, и заворожено смотрел на волчьи клыки. Теперь он точно знал, кто здесь главный. Волк словно усмехнулся и отошел в сторону. Тогда Серый набрал в грудь воздуха и позволил себе потерять сознание.

У Влада быстро вытащили из-за пояса дубинку, пистолет, рацию и тесак, захваченный при первом побеге. Обыскали карманы, конфисковав складной ножик со встроенным фонариком. После этого меч от горла убрали, и зеленый вышел вперед, встав к нему лицом:

– Привет! – простуженным голосом поздоровался он. Влад счел за лучшее не отвечать.

– В жизни не думал, что у тебя получится, подобраться к нему, – пропели сзади, и появился эльф. Лучи света сразу заиграли на покрывающих его запястья браслетах.

– Ты должен мне серебряный, Асуэл, – оскалился зеленокожий.

– Ничего он тебе не должен, Тораст, – вперед вышел «ящер». Хвост всё так же бил из стороны в сторону, но аккуратно, ничего не крушил. – Тебе Ут помогал. Если бы он не орал во всё горло, тебя бы сразу этот красивый орк услышал.

«Блин, на нас еще и ставки принимали!» – возмутился Влад про себя.

– Спасибо, Каон, – эльф откинул темно-зеленый плащ за спину. – Хоть ты подтвердишь, а то ведь его невозможно переспорить.

– Нашел себе заступника, – проворчал названный Торастом. – В следующий раз всё равно деньги мои будут. Я умею подкрадываться!

Эльф скептически скривился:

– Вот к маленькому красивому орку ты, может быть, и подобрался бы. А большой сразу бы услышал.

– Постойте, это вы их красивыми орками называете? – дошло до морды, и он обиделся. – Это они-то красивые орки? Конечно, я орков ненавижу, как и вы, но по сравнению с этими чудищами, наши враги намного приятней. Посмотрите на них: волос нет, тушка слабенькая, зубов невидно. Если они орки – то уродливые! Только не вздумай удрать, харя, – предупредил он Влада между делом. – В храме четыре выхода и возле каждого вас ждут, – мент бровью не повел, лишь надменно смерил его взглядом. – Ух, какие мы гордые! Давай ручки, я их свяжу и отправимся.

Влад не двинулся. Этого зеленокожего, он бы тоже назвал орком, но тот почему-то себя в их число не включал.

В разговор вмешался хоббит.

– Нам следует решить, надо ли их связывать. Они поклялись перед лицом Хозяина, что попали в наш мир случайно и еще вчера не собирались к нам. Может, это не те, кто нам нужен?

– И что же, Ут? – прохрипел ему Тораст. – Всё равно надо к сэру Орману вести. Таких длинных хоббитов мы еще не встречали.

– Ты считаешь, что он похож на длинного хоббита, Тораст? – удивился Ут. – Обрати внимание, что он носит обувь, более тонок в кости и на лице его растут короткие волосы. – Влад машинально провел по наметившейся щетине на щеках. – Мне кажется, внешними признаками он скорее напоминает…

– Только не называй его эльфом, – перебил Асуэл. – Меня от этого дрожь пробирает. Они скорее рикмасы…

– Только усеченные, – хмыкнул Каон. – Ни хвоста, ни крыльев, ни других прикрас. А значит – всё равно уроды.

– Дурдом! – не выдержал Влад.

Все повернулись к нему. После небольшой паузы хоббит поинтересовался: