Это было слишком, особенно для неподготовленного зрителя вроде меня. Я вскрикнула и резко выдернула руки, откинувшись в кресле и тяжело дыша.

— В первый раз это всегда потрясает, — извиняющимся тоном произнес Ниэль. Он встал и, налив из графина какой-то прозрачной жидкости, протянул мне стакан.

Я приняла его и осторожно понюхала.

— Это вода.

Трясущимися руками подняв стакан, залпом выпила содержимое. Зубы отбивали дробь, ударяясь о стекло.

— Ты владеешь гипнозом, да? — после случившегося я забыла о формальностях. — Можешь заставить человека видеть то, что ты прикажешь, я права?

Я молила, чтобы он подтвердил мои догадки, но Ниэль, словно извиняясь и глядя на меня едва ли не с жалостью, отрицательно покачал головой.

— Ты всеми силами отталкиваешь существование другого мира, но это не значит, что его нет. Не вини себя, большинству людей так живется гораздо спокойней. Их упорядоченной жизни ничто не грозит при таком подходе.

Я со стуком поставила стакан.

— Что ж, спасибо, но на сегодня, пожалуй, хватит впечатлений. — Решительно поднявшись, я направилась к выходу. Надо поскорее найти мою троицу и бежать отсюда со всех ног.

— И даже не спросишь, куда пропали твои родители? — лениво донеслось мне в спину.

Я замерла, а затем резко обернулась.

— То есть тебе все-таки что-то о них известно?

— Я же глава магического мира этого города, забыла? Я всегда в курсе того, что творится в моих владениях.

— И что же случилось с моими родителями? Их утащили оборотни? — нервно спросила я.

— Нет. Не оборотни, — скучающим тоном заявил Ниэль, рассматривая свои ногти. — Твари гораздо более опасные.

Я молчала, ожидая продолжения, но его не последовало.

— Так кто же?

— Мы еще не договорились об оплате. — Взгляд некроманта лениво скользнул по моему телу и вобрал целиком — от стянутых в хвост волос до ухваченных на распродаже кед. Затем его голубые глаза остановились на моих губах.

— Сколько? — нервно спросила я, в нетерпении постукивая ногой по полу. Все эти «гляделки» меня порядком достали.

— Ночь.

— Не поняла, — я нахмурилась, действительно не понимая.

— Ночь с тобой.

Я громко фыркнула.

— Это шутка? — Я припомнила, как мадам Бланш говорила, что мэтр потребует оплату, но о том, что придется расплачиваться натурой, она благоразумно умолчала.

— Вовсе нет. Кровь невинной девы исцеляет душу, — мягко произнес Ниэль, обходя меня вокруг.

— Твои сведения ошибочны. У меня есть муж, — быстро сказала я.

— И где же он? — мягко спросил Ниэль.

— Это тот, которого утащили танцевать феи, — брякнула я, стараясь говорить уверенно. Мэтр покачал головой. Пока он еще что-нибудь не придумал, я быстро добавила: — У меня есть деньги. Назови цену.

— Мертвые говорят мне, что ты лжешь. Ты познакомилась с тремя своими спутниками недавно, — лениво протянул Ниэль, вставая напротив. — А я уже назвал свою цену.

Я вздохнула, махнув рукой.

— Хорошо. Давай какую-нибудь емкость и чистый нож. Я согласна добровольно расстаться с небольшим количеством своей крови.

Я посчитала, что переживу потерю нескольких капель ради информации. Но Ниэля мое предложение почему-то рассмешило. Он улыбнулся, сверкнув голубыми глазами. Длинные пальцы прикоснулись к моему подбородку, чуть приподняв его.

— Мне нужна определенная кровь, — почти выдохнул он. — Ты же понимаешь.

Я мотнула головой и сделала шаг назад. И дернул же меня черт прийти в этот клуб! Здесь через одного сумасшедшие!

— Ты ее не получишь!

Мэтр притворно вздохнул.

— Что ж, сожалею и надеюсь, ты не последняя невинная дева, повстречавшаяся на моем веку. — Он сел на край стола и сложил на груди руки. — Жаль, что Бастиан не сможет оценить такой подарок, — обронил он будто бы случайно.