***

Водитель подвез нас с подругой к отелю, я дернула ручку и толкнула дверь.

— Наш ужин в шесть, не забудь, — напомнила подруга.

— Я помню, — устало отозвалась я.

Барбара оторвала взгляд от телефона и сердито взглянула на меня.

— Ты помнишь, но почему-то всегда опаздываешь! Для такого обязательного человека, каким ты себя мнишь, опозданий слишком много. Тем более, когда ужин проходит в твоей квартире!

— Я сказала, что помню! — вспылила я, захлопывая за собой дверь.

Машина поехала дальше, везя Барбару по ее делам, а я вошла в отель.

Я больше не была обязательной и не мнила себя такой. Обязанности, обязательства и прочее теперь не вписывалось в мой привычный распорядок дня.

Отныне я делаю только то, что нравится мне. Я не собираюсь больше пытаться радовать кого-либо, я буду радовать только себя.

Еще в самолете я сменила удобные джинсы и футболку на черную юбку, белую рубашку и туфли на высоких каблуках с красной подошвой. На плечи накинула легкую куртку. Волосы собрала в высокую прическу и закрепила их гребнем с рубинами.

После возвращения с гавайского жаркого отдыха, я была готова ворваться в холодную рабочую осень.

Я вставила ключ в замок кабинета и попыталась провернуть его, но он не поддался.

— Блеск! Еще и с замком заниматься, — проворчала я.

И когда мне в голову пришла идея вызвать ремонтника, за стенкой послышались шаги.

Дверь резко распахнулась, и я вскрикнула от неожиданности.

— Ты чего орешь? — хмуро спросил Конрад, глядя на меня, как на душевнобольную.

Я не смогла сдержаться и легко толкнула его обеими руками в грудь. Конрад отступил назад.

— Какого черта ты здесь делаешь? — недовольно спросила я.

— Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся он.

Конрад шире открыл дверь и отошел в сторону, жестом пропуская меня внутрь.

— Я думала ты приедешь только к вечеру, — озвучила я свои мысли.

— Планы поменялись, я и не уезжал, — пожал плечами он.

Я остановилась возле своего стола, обернулась и уставилась на брата.

— Ты жил три недели в моей квартире?

Перед моим отъездом в отпуск, Конрад приезжал в город решить некоторые дела отеля. Как обычно он останавливался у меня, и должен был уехать следом за мной.

— А ты против? — с улыбкой на губах спросил он.

Опершись бедром о стол, я скрестила руки на груди. Конрад стоял напротив меня, спрятав руки в карманы черных джинсов.

— Не против, но хорошо было бы меня предупредить.

Я заняла свое кресло и расстегнула сумочку, вынимая оттуда сувенир с Гавайев.

— Не думал, что ты разозлишься, — ответил Конрад, подхватывая статуэтку. — Что это, камень какой-то?

— Птица из гавайита, — ответила я.

Он покрутил ее в руках, осматривая со всех сторон. Брови его съехались к переносице, образуя между ними морщину. Затем он взглянул на меня исподлобья и улыбнулся.

— Это не похоже на птицу. И из чего ты сказала, сделан этот булыжник?

Я забрала статуэтку из его рук и поставила ее рядом с голубкой из горного кварца — давним подарком Конрада.

— Она похожа на птицу, у нее даже клюв есть, — сказала я в защиту статуэтки. — А сделана она из гавайита, это такая горная вулканическая порода. К тому же продавец сказал, что она активно поглощает негативную энергию. Но на тебя никакого гавайита не хватит, — фыркнула я.

— Ты как всегда сама доброта, Джоанна, — усмехнулся Конрад, занимая место напротив моего стола. — А теперь давай к делу.

— Очень интересно, какие у тебя уже ко мне появились дела? — спросила я, откидываясь на спинку кресла.

Документы пришли с ошибками? Циклон надвигается? Наш отец опять что-то учудил? Валяй братец, я вся внимание.

— Ты хотела обустроить казино при отеле, — сказал он, заставляя меня растерять все игривое настроение.