А я училась и продолжала тайно любить друга брата. Покорять его сердце я планировала только после окончания университета.

Когда я училась на втором курсе, брат впервые посчитал мой возраст подходящим, чтобы позвать меня на день рождения в свою компанию. Тимур на праздник пришел с девушкой. Я смотрела на них завистливым взглядом и успокаивала себя тем, что у меня все впереди. Я постаралась отвлечься, познакомилась с друзьями брата.

В середине вечера Тимур удостоил меня вниманием и подошел сам.

– Как твоя учеба? Все по плану идет? – спросил он и улыбнулся.

– Пока да. Я стараюсь.

– Подобрала из присутствующих, кто будет на тебя работать?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты так активно всех расспрашиваешь об их возможностях. Завела полезные знакомства?

Я уставилась на него. Не ожидала, что это так очевидно, и совсем уж не подозревала, что он за мной наблюдает. Стало приятно, и я просияла, улыбнувшись в ответ:

– В этом мире без связей никуда. Если хочешь добиться успеха, бери быка за рога и делай все, что от тебя зависит. Иначе все вылетит в трубу, старанья останутся незамеченными и так и останешься подневольным рабочим. Да и знаешь, каждый сам выбирает свою судьбу.

Он лишь молча кивнул на мою тираду и вернулся к своей девушке. А я хмурилась, кусала губы и наблюдала за ними. А потом дома, лежа в кровати, мечтала оказаться на месте той девушки.

Через год на очередной день рождения брата Тимур пришел один. Я поделилась с ним своими планами выиграть грант и поехать в Лондон.

– Что тебе это даст, Юлиана? – спросил он.

– Знания, там знаешь, какая программа обучения! В резюме укажу, это покажет мою целеустремленность, – горячо объяснила я. – Тебе альпинизм еще не надоел?

– А должен? – ухмыльнулся он.

Я никогда не понимала его любовь к горам. Увлекаться этим можно, но не понимала, зачем выбирать себе такую профессию.

– Много на этом можно заработать?

– По-разному, – он пожал плечами.

– Но на это не прожить, семью не прокормить, – заметила я. – Можно найти что-то более прибыльное. Уж с твоим-то образованием программиста-дизайнера.

Тимур поморщился и отвел взгляд, желая закончить разговор или сменить тему. Дал понять, что ему не нравится то, что я говорю.

Целеустремленность в этом парне тоже бурлила и перла из всех щелей. Он и не собирался отказываться от своих идей только из-за моих слов. Да и кто я ему?

Мы с Артемом подъехали к дому Тимура. Брат припарковался и позвонил другу сказать, что мы уже ждем, и снова уставился в телефон. Ну и пусть. Я принялась гипнотизировать дверь подъезда.

Уже в следующую минуту она открылась и вышел Тим. Высокий, подтянутый. Он на ходу сделал несколько глотков воды из бутылки и сбежал по ступенькам. На ногах модные высокие кеды, темно-серые брюки карго и голубая, как сегодняшнее небо, футболка – Тимур любил яркие оттенки и спортивный стиль.

Быстрым шагом он приблизился к машине и распахнул дверь, впуская теплый воздух уходящего лета. Отстегнул с пояса излюбленную сумку и занял место рядом с Темой. Парни пожали руки и похлопали друг друга по плечу. Я сидела сзади, за братом. Тимур заметил меня и обернулся. Сверкнул зелеными глазами и подарил широкую улыбку. Эта улыбка который год сводила меня с ума!

Тим не успел сбрить отросшую за время похода бороду. В первую очередь он всегда заботился о снаряжении, а уже потом о себе. А пока он и правда походил на человека, который только вышел из леса. Но даже борода не оттолкнула меня!

– Ну что, поехали в кафе? – спросил Тимур. – Света как раз должна освободиться после работы.

Что за Света? Я нахмурилась и сжала свой старенький мобильный.