– Привет! – сказал мне. – Это и есть твоя младшая сестра? – спросил он, обращаясь уже к брату, но продолжая смотреть на меня.

– Угу, – отозвался Артем и протянул парню руку для рукопожатия. – Это Юлиана, а это Тимур. – И добавил тут же, все еще не глядя на меня: – Ты выбрала?

– Да.

Артем махнул рукой, подзывая официанта.

Я продолжала пялиться на нового знакомого, приоткрыв рот. Он улыбнулся и коснулся пальцем моего подбородка, закрывая его.

Хотя я и проводила все свободное время за учебниками, чтобы стать лучшей ученицей, пубертатный период все-таки оповестил меня о своем существовании – мне понравился Тимур. Наверное, он даже не старался, но я попала под его очарование с первого взгляда и, как следствие, влюбилась.

Брат заказал две большие пиццы на всех. Пока я молча ела, они, будто меня рядом и нет, болтали о своем. Тимур делился планами на лето, где будет тренироваться и в какие горы хочет поехать. А я, воспользовавшись тем, что обо мне забыли, украдкой поглядывала на нового знакомого, на его профиль. Можно было бы поддержать беседу, но я не знала, что сказать. Они студенты, окончили второй курс, а я сопливая школьница, только окончившая восьмой класс.

Мои одноклассницы влюблялись, грезили кумирами, лайкали бесконечные фотографии недосягаемых звезд шоу-бизнеса и блогеров. Подобное меня никогда не интересовало. Я не мечтала о том, что у меня однажды будет парень. О принцах в детстве мечтала, да, а вот чтоб по-настоящему об этом задуматься… Мне было не до того, я бесконечно и беспросветно училась.

Но увидела Тимура, и сердце застучало быстрее – отозвалось. Его зеленые глаза одурманили, заставляя их полюбить. Это была любовь, я не сомневалась.

Тимур мне показался серьезным парнем, который знает, чего хочет, взрослым и сознательным. Разговоры моих сверстников мне казались глупыми, а тут студент со своими вдумчивыми рассуждениями о снаряжении и внимательным взглядом, читающий в телефоне что-то о предстоящем маршруте.

Но они все говорили и не обращали на меня внимания.

– Вероника поедет? Она точно тебе сказала? – спросил Тимур у Артема.

– Она уже взнос сделала, – самодовольно улыбнулся брат.

– А подружку свою она уговорила?

Они обсуждали каких-то девчонок. Стоило только представить себе их, красивых и взрослых, как мне захотелось испариться.

Лишняя – так я себя ощущала.

Я сникла и уставилась в тарелку. Ясно, что я для Тимура никто, ничего не значащая мелкая школьница, просто сестра друга, взмыленная и уставшая после факультатива. Тимур был для меня тогда неприступной крепостью.

Когда я закончила с едой, на меня наконец посмотрели. Ну и о чем говорить с такой заучкой, как я? Конечно, об учебе.

– Где ты учишься? – подала голос я, обращаясь к Тимуру.

Тогда я была еще не такой смелой, как сейчас, лишь наращивала свою броню. Мои щеки горели, а голос дрожал от нервов.

– «Дизайн и программирование». А ты уже решила, куда будешь поступать?

Артем посмотрел на меня и откинулся на спинку стула, давая мне слово. Брат знал о моих планах.

– На «Управление бизнесом». Хочу открыть компанию по изготовлению мебели – ручная сборка по индивидуальным эскизам. Сама буду руководить, сама контролировать процесс производства, сама… – я перечисляла еще многое, что собиралась делать.

Наверное, мой рассказ вызвал у него умиление, потому что Тимур смотрел на меня снисходительно, слушая чересчур самоуверенную девочку, которая слишком много мнит о себе. Но когда я ему чуть ли не по полочкам разложила бизнес-план своей будущей компании, он вовлекся в беседу и его взгляд изменился. Но этого явно недостаточно, чтобы покорить такого парня, как Тимур.