Я плелась позади Макса и потому разглядывать его затылок. Даже с такого ракурса Макс выглядел злым, и я решила, что не буду менять маршрут.

Автобусная остановка оказалась гораздо ближе, чем я предполагала. Сразу за поворотом. Похоже, только по этой причине Макс все-таки решил меня проводить.

Он остановился и отпустил мою руку. Я стала массировать пальцы. Макс шел быстро. Наверное, чтобы поскорее от меня отделаться. Я едва за ним поспевала. Поэтому разболелась рука, где Макс сжимал ладонь.

– Какой номер маршрутки?

Я посмотрела на дорогу, по которой к нам приближался белый «Спринтер».

– Да вот эта пойдет, – сказала я.

– Межгородняя?

Ой.

– Да-да, – сказала я. – Мне недалеко, и она как раз там проезжает…

– Ладно.

Макс помахал водителю. На маршрутке замигал поворотник.

– Пока, – сказал Макс, когда маршрутка подъехала.

Затем он развернулся и быстро пошагал прочь.

– Пока, – выдохнула я слишком поздно, чтобы Макс мог меня услышать.

Я подождала, пока из маршрутки выйдут люди. Внутри разгоралось какое-то странное чувство. Смесь тревоги, разочарования и страха. Я боялась, что совершаю ошибку. Как будто если я сейчас сяду в маршрутку, то больше никогда не пересекусь с Максом.

– Девушка, вы заходите?

Я вскинула голову и увидела недовольное лицо водителя. Моя голова сама собой покачалась. Тогда водитель захлопнул дверь и звук вырывающегося из трубы газа вывел меня из анабиоза.

Нужно решаться. Макс отошел далеко, превратившись в маленького человечка. Теперь он мало чем отличался от прохожих.

Я полезла в сумку, чтобы достать кошелек. Из отделения для мелочи я выудила монетку, большую и толстую. Эта монетка родилась в один год со мной, поэтому стала моим талисманом. Она лежала у меня под пяткой, сопровождая меня на все три ЗНО. А теперь я хотела доверить ей еще одно важное дело.

Если выпадет «орел» – пойду за Максом, если «решка» – оставлю все как есть.

Я положила монетку на ноготь большого пальца и зажмурилась. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы подбросить монетку и схватить ее, когда она сделает ровно три оборота.

На свою руку я посмотрела только когда опустила кулаком монетку ее на тыльную сторону ладони. «Орел».

Уже на ходу я задумалась над адекватностью своих действий. Что я скажу Максу? Он ведь четко дал понять, что вопрос закрыт.

Но любопытство выедало мои внутренности на протяжении целой недели. То самое любопытство, которое когда-то взрастило во мне интерес и тягу к знаниям. Благодаря нему я стала такой, какая я есть. Так что если угомоню его и остановлюсь сейчас, то предам себя.

С другой стороны, я напоминала себя сталкершу-маньячку.

Я замедлила бег и, глубоко дыша, осмотрелась. Впереди была развилка, а черного капюшона Макса я больше не различала в толпе. Эта улица была мне не знакома и мне на мгновение стало жутко от мысли, что я могла потеряла след Макса.

Направо или налево? Я замерла, но тут же снова бросилась бежать, так как любое промедление отдаляло меня от цели. Налево ходить не хорошо, поэтому я повернула направо.

Уже через сотню метров улица перестала быть оживленной. Высокие офисные здания помелели и посерели. Я замедлилась.

Присмотревшись, я различила вдали среди редких прохожих высокую фигуру Макса. Он шел ссутулившись, словно желая занимать как можно меньше места. Руки снова были в карманах.

Я перешла на шаг, пытаясь перевести дыхание. Захотелось бросить сумку прямо здесь на асфальт, чтобы бежать было легче. Но в ней лежали тетради с конспектами за целую неделю. Эта жертва того не стоила, и я плотнее обвила ладонью широкую лямку.

Вдруг зазвонил телефон. Я зашарила рукой в сумке, стараясь выудить его на ощупь. Я не опускала взгляд, чтобы не потерять Макса. Но тут же я заволновалась, что он услышит меня, обернется и моему странному приключению придет конец.