— Вы не оставили мне иного выбора, Наташа. Куда мне можно пройти? — покачал пакет, уложенный на изгибе локтя.

Вскинув брови, она указала в сторону кухни. Разумеется, в её планы не входило встречаться с мужчиной в приватной обстановке. Ловко он её провёл, ввалившись к ней без предупреждения.

Именно ввалился! — негодовала она, чувствуя приливший к щекам жар. Что он сию минуту добровольно не уйдёт, было понятно — не затем пришёл.

— А вы наглец, — осуждающе сказала она, идя следом за ним.

Её замечание откровенно проигнорировали.

Девушка глубоко втянула воздух носом, не зная, как поступить. Вызвать милицию и прославиться на весь дом? Хватит того, что тётя Шура с упоением расскажет всему подъезду о тюльпанах и дорогих подарках, подносимых настойчивым ухажёром глупенькой дочери безвременно почившей подруги. Розовод-любитель была не прочь прильнуть к дверному глазку при малейшем шуме на лестничной клетке.

Отодвинув чашку с недопитым компотом, Шамси поставил пакет на стол и пристально посмотрел на хозяйку:

— Не беспокойтесь, Наташа. Я не отниму у вас много времени.

Он неторопливо извлёк из пакета бутылку Шато О-Брион, шоколад от Пьера Марколини, упаковку с розовым виноградом, апельсины, гранаты. Не ожидал от себя, что станет рассыпаться в столь продолжительных любезностях перед женщиной в желании ей угодить. Привычка брать всё и в одночасье давала о себе знать. Но он был готов к подобному. Уже понял, какие сложности могут его поджидать в общении со строптивицей. Знал и об ином: во имя своего блага он оправдает любые свои действия.

Девушка достала низкую керамическую вазу для цветов. Не выпускала мужчину из поля зрения, стараясь не поворачиваться к нему спиной. Переставляя вазу с тюльпанами на подоконник, случайно задела бедро «шейха» своим. Смутилась:

— Простите.

— Прошу прощения, — прозвучало одновременно с её извинением. — Кажется, вы вечеряли, — сгладил он возникшую неловкость улыбкой.

Наташа обречённо вздохнула, присматриваясь к Шамси.

— Ужинала. Перед вашим вторжением, — отчиталась она, не понимая, зачем. Кто хозяин квартиры? Она вправе указать нежданному гостю на дверь.

Но вёл он себя непринуждённо, как старый добрый друг, не испытывая ни неудобства, ни стеснения. Вновь назвать его нахальным не поворачивался язык. Да и что-то удерживало от грубости.

— Пахнет хорошо, — повёл носом Шамси в сторону разделочного стола, где стояла стеклянная форма для запекания с суфле. — Люблю еду из ваших рук.

— Вот уж не знала. Приготовила бы к вашему визиту что-нибудь изысканное, — сыронизировала она, списав неверное толкование фразы на сложное произношение мужчины. Что сказать? Иностранец. Изучение русского языка дело непростое, не каждому по силам.

— Вы превосходная хозяйка, — пропустил он мимо ушей её едкое замечание. — А лазанья в вашем исполнении… м-м… язык проглотишь, — улыбнулся на её хмурый взор.

Льстец, — усмехнулась девушка в ответ. Откуда ему известно о лазанье в её исполнении? Она снова его не так поняла.

Блюдо итальянской кухни в приготовлении не сложное, но не каждая хозяйка готова потратить более часа на его готовку. Наташа не помнила, когда делала лазанью в последний раз. Кажется, ни разу после смерти мамы.

Мужчина говорил медленно, тщательно подбирая слова. Порой выстроенные не в том порядке, они усложняли понимание, и девушка мысленно правила его речь.

— Пожалуйста, говорите медленнее, — попросила она. — Не всегда удаётся правильно понять смысл вами сказанного, — внятно выговаривала каждое слово.

Ну ладно, она накормит настырного «шейха». К тому же сытый мужчина всегда настроен благодушно.