…И все же, Карл XII мог вступить в брак два раза. По крайней мере, истории известны две претендентки на его руку и сердце. Первая – Шарлотта-Кристина-София Брауншвейг-Вольфенбюттельская – жена царевича Алексея Петровича Романова, сына Петра Первого. Её дед Антон-Ульрих Брауншвейг-Вольфенбюттельский сначала собирался её выдать за шведского короля во время Северной войны. Но не сложилось, поскольку видя, что русский царь побеждает, он предпочел свою внучку выдать за его сына Алексея. Второй считалась Мария-Казимира Собесская – дочь Якуба-Людвика Собесского, родственница английского дом Стюартов. Они уже были обручены, она была младше его на 14 лет, но королю было некогда, а потом он погиб…
Так получилось, что шведский король, подобно своему кумиру Александру Македонскому и другому великому полководцу будущего – Суворову, был «женат» на своей… армии и (повторимся) на Кровавой по Натуре и Страшной на Лик Девке по имени Война. Как он сам признавал: «…и на добро и на лихо, на жизнь и на смерть». Этот «брак по любви» был больно кровав и несчастен. Он был как бы Дитя Войны, либо Человеком Войны и этим, по сути, все сказано.
Впрочем, при эгоцентричности «последнего викинга» иначе быть и не могло.
В тоже время его щедрость по отношению к своим солдатам и офицерам не знала границ. Он обирал завоеванные страны до последней нитки, чтобы наполнять золотом карманы своих воинов. Генералы и драбанты награждались очень щедро. Раздавать солдатам золото горстями было его страстью. С этой целью он постоянно носил с собой не менее 400 червонцев и если знал повстречавшегося солдата или офицера лично, то обязательно дарил ему кошелек с деньгами. Его пажу приходилось каждый вечер пополнять королевские карманы на нужную сумму. Бороться с такой королевской расточительностью Карла было невозможно: он привык поступать так, как он желает, т.е. по-королевски и, тем более, когда следовало проявлять щедрость к своим солдатам, которые готовы были пойти за него в огонь и в воду.
Глава 5. Его амплуа – геройство…, граничащее с безрассудством!
И все же, очень часто за этой королевской щедростью следовало чисто мальчишечье желание «поиграть в оловянные солдатики»: Карл, будучи «викингом-берсеркером» (воином, находившим упоение в смертельном бою), абсолютно не считался с потерями и, порой, совершал абсурдные с точки зрения полководца поступки.
Как-то раз ему захотелось бросить своих солдат на приступ Торна посреди ночи. Уже сыграли подъем и заспанные солдаты приготовились к абсолютно бесполезной затее: ночному штурму крепостных стен без артиллерийской подготовки. Только чудом одному из свитских генералов Карла XII в самый последний момент удалось убедить упрямца, что ничего кроме бесполезной бойни он не увидит и, в конце концов, им самим придется лезть под пули, после того как Его Королевское Величество красиво положит всю пехоту во время ночного приступа при свете факелов. Пока судили да рядили, рассвело и сама эффектность ночного боя на крепостных стенах оказалась не осуществима.
С годами Карл не утратил поистине безрассудной храбрости. Виртуозное владение шпагой, а в случае необходимости – сразу двумя, позволяло ему в бою (пешим и верхом) в одиночку убивать и пять, и шесть, и даже… девятерых противников! (Справедливости ради скажем: за его историческим соперником – российским царем Петром – такие подвиги нам остались неизвестны!) Правда, эта «берсеркерская» смелость, порой, очень дорого обходилась отборному конному отряду его телохранителей – дружине драбантов.
…Кстати сказать, по началу драбантов было 150 человек. В эту «священную дружину» отбирали только самых храбрых и сильных офицеров-кавалеристов. Ее капрал был не меньше чем армейский майор; прапорщик – подполковником. Подчинялись они только самому Карл либо его правой руке среди драбантов Арвиду Хорну, имевшему высший чин среди них – капитана-лейтенанта. Он рано получил тяжелое увечье несовместимое с управлением коня в бою и был отправлен Карлом на родину – готовить кавалеристов-резервистов. В их задачу входило следовать за своим королем везде и всюду и не размышляя выполнять его любые команды. Эти отчаянные рубаки кидались за своим королем в самое пекло боя. Поскольку в нем они являлись его своеобразным «живым щитом» и, к тому же, были обязаны действовать только холодным оружием –