Великолепно подготовленные и вооруженные солдаты и офицеры устали от двухлетнего ожидания и рвались в бой.

…Кстати сказать, за долгое время (порядка двух лет) пребывания в шести военных лагерях вдоль Атлантического побережья вблизи таких городов, как Булонь, Брест, Утрехт и др., из которых позднее вышли армейские корпуса, почти 180 тысячная Великая армия (и, как ее еще, порой, называют в литературе – Английская армия) действительно получила превосходную подготовку. Уйма времени уходила на тренировки, начиная с приемов обращения с оружием и вплоть до маневров силами батальонов. Специальные инспекторы следили за тем, как солдаты ведут себя на различных стадиях тактических перестроений. Регулярно проводились собрания на полковом уровне, где старшие офицеры давали задания подчиненным и выясняли степень понимания последними приказов. Младший офицерский состав и унтер-офицеры передавали полученные от старших офицеров знания солдатам в ходе проведения подготовки. В каждом из лагерей существовали собственные правила недельного распорядка. В Булони, например, два дня в неделю отводилось обучению на батальонном уровне и занятиям на стрельбищах, чего фактически вообще не делалось тогда в армиях других стран, кроме как в британской, чья огневая подготовка, особенно в легкой пехоте, считалась лучшей в ту пору. Три дня шли маневры на более высоком уровне, в том числе – различных дивизий в составе корпуса, в то время как в воскресенье устраивались учения целого корпуса. Дважды в месяц проводились упражнения – «боевые стрельбы» – когда солдаты вели огонь по мишеням настоящими патронами. Никогда более у Бонапарта не было такого превосходства перед соперниками в уровне армейской подготовки. Маневры и перестроения, проводившиеся его войсками на любом уровне давали им особые преимущества на поле сражения. В предстоящей кампании для его батальонов было обычным делом менять строй на поле боя, что под огнем противника отнюдь нелегко. У Великой армии была новая организационная структура, созданная на основе опыта революционных войн. И как показали последующие события, эта организация оказалась наиболее оптимальной и приспособленной для ведения боевых действий на широком пространстве, во всяком случае значительно превосходившей организационные структуры европейских армий феодальных государств. Хваткий на все новинки в разных областях человеческого бытия, Бонапарт тут же нашел применение гениальному изобретению парижского повара Франсуа Аппера, изобретшего… консервы. Поскольку снабжение армий во все времена было самым насущным вопросом, то французский император приказал поставить изобретение консервов на поток для своих войск. Благодаря нему во Франции, а со временем и в большей части покоренной им Европы распространился «телеграф» – в ту пору в виде оптического семафора (подвижных планок) на вышках, в пределах видимости друг от друга. Взаимное расположение планок, которыми рулил телеграфист, являло собой кодировку. Сообщение передавалось от вышки к вышке, на которых в ночное время зажигались огни. Телеграфисты наблюдали за знаками на соседних вышках в подзорные трубы. Сообщение от Берлина до Парижа «долетало» меньше чем за час! При помощи этой «быстрой связи» его Великая армия получала срочные важнейшие сообщения, когда воевала в цивилизованной Европе, например, против Австрии в 1809 г. Первоначально она делилась на семь корпусов, каждый из которых (15 – 25 тыс. человек) состоял из двух – четырех пехотных и одной кавалерийский дивизий с приданной артиллерией. Кроме того, для решения стратегических задач создавался кавалерийский резерв (свыше 20 тыс. сабель и конной артиллерии), куда входили кирасирские и драгунские дивизии. Тогда же началось формирование артиллерийского резерва. Но главным резервом для Наполеона оставалась императорская гвардия, состоявшая из элитных пехотных, кавалерийских и артиллерийских частей. К началу военной кампании 1805 года она возросла до 8 тыс. бойцов, из которых три четверти было пехоты, а в разгар этой кампании гвардия увеличится до 12 тыс. Гвардия использовалась на поле боя лишь в крайнем случае. Для эффективной системы управления войсками был создан императорский штаб, многоотраслевой орган (делившийся на отделы и подотделы), возглавлявшийся маршалом А. Бертье. Штабной аппарат насчитывал в 1805 г. более 400 офицеров и 5000 рядовых (писаря, охрана и т. п.). Эта была универсальная по тому времени система военного управления, одновременно, можно сказать, и мозговой центр армии. И именно этой системе затем стала подражать значительная часть европейских армий (в том числе и России), во всяком случае, позднее некоторые государства заимствовали или прямо копировали очень многие ее элементы. Несмотря на то, что примерно половина солдат была недавними призывниками в ее рядах было много опытных воинов. Порядка 43% рядового и унтер-офицерского состава уже участвовали, по крайней мере, в одном военном походе. А почти четверть состава имела не менее 10 лет службы, т.е. у них было за плечами несколько кампаний, а многие из них воевали с самого начала революционных войн. Более того, в каждом полку было не менее 30 унтер-офицеров еще королевского призыва. При этом средний возраст солдат был примерно 25 лет. Характерно, что большинство офицеров начинали с рядового. Все офицеры носили когда-то солдатский ранец и потому уважали тех, кто его носил. Характерно, что средний возраст низшего офицерского состава был 32—37 лет, а средний возраст полковников – 39 лет, а генералов – 41 год. При назначении первых восемнадцати маршалов в 1804 г. их средний возраст составлял всего лишь 44 года. Почти весь офицерский состав прошел через революционные войны. Особенно быстро смогли продвинуться те, кто до революции был уже младшим офицером или унтер-офицером. Немало из них к 1805 г. стали генералами. Просто кому-то из них повезло чуть больше. Во многом поэтому, средний командный возраст всего офицерства во французской армии был примерно одинаковый. В общем, оно было молодо, порывисто, дерзновенно и энергично, т.е. это именно то, что требуется на войне. Такая же ситуация наблюдалась и в высшем командном составе: самому Бонапарту было всего лишь 36 лет, столько же его лучшим маршалам – Ланну, Сульту, Нею, а Даву – 35 лет. Такая армия многого стоила! Французская армия той поры была лучшей в Западной Европе! Она действительно была Великой! Никогда более у Наполеона не будет такой образцовой армии как в 1805 году: «Возможно, кому-то удастся создать нечто, сопоставимое с моей Итальянской армией или армией, которая была у меня при Аустерлице. Но превзойти их не удастся никому и никогда». По сути дела он был близок к истине: все его последующие армии уже не отличались столь высоким уровнем подготовки…