– Моя собака сбежала, – негромко говорит он. – Вы не видели ее, мисс?

– Я Мэгги, – говорю я, и он хихикает. Вот же ж имечко! – Я не видела тут собаку, – продолжаю я. – Она большая?

– Совсем щенок, – говорит мальчик. Он сильно расстроен. – Мама не любит, когда он носится по замку без присмотра. Если узнает, расстроится.

– Пошли, поищем, – предлагаю я. Мальчик расплывается в улыбке. Спустя минут пять я слышу звуки возни, и мы поворачиваем в неприметный коридор, где, вцепившись зубами в бахрому гардин, ее пытается сорвать крохотный щенок лабрадора.

– Роки! – восторженно кричит мальчик, и щенок, тотчас забыв о своем занятии, бросается к нему. Мальчишка расплывается в счастливой улыбке и подхватывает щенка на руки. – Спасибо, Мэгги, – благодарит он и крепко сжимает мою руку. Отчего-то у меня на глазах выступают слезы, и я украдкой их смахиваю.

– Почему ты плачешь? – удивляется мальчик, заметив мой жест.

– Просто мне нравятся собаки, – отвечаю я, и не вру. – Я всегда хотела собаку, но мы не могли ее себе позволить.

Это правда. У нас с матерью был слишком низкий рейтинг, чтобы взять себе пса. Даже, если бы мы нашли брошенную собаку и приютили ее, она бы не задержалась надолго – нам бы выписали штраф за нарушение режима, а ее бы забрали.

– Если хочешь, можешь приходить ко мне, и мы вместе будем гулять с Роки, – предлагает мальчик. – Я попрошу маму, она разрешит, – он смущенно замолкает и добавляет, – Никто не хочет с нами гулять.

– Я не против, – киваю я, и мальчишка буквально светится улыбкой.

– Правда? Это так хорошо, Мэгги. Пойдем ко мне в комнату, я тебе покажу Певуна. Это мой воробушек, я нашел его прошлым летом в саду. На него напала кошка, и он больше не может летать, но я все равно его люблю. Я выпускаю его из клетки, и он гуляет по комнате. А иногда я и в сад его беру. Правда Роки пытается его поймать, он еще слишком маленький и глупый.

Он так восторженно говорит, что я не могу сдержать улыбку. Впервые со дня зачисления в штат, я искренне чему-то улыбаюсь. Мальчишка оживленно болтает, щенок на его руках сидит тихо и послушно. Лишь когда мы доходим до крыла, ведущего в закрытые помещения, я чувствую подвох.

– Ты уверен, что тебе сюда можно? – спрашиваю я и мальчишка снова смеется. – Слушай, мне нельзя сюда заходить.

– Со мной можно, – хохочет он. При виде нас гвардейцы выпрямляются по стойке смирно. – Ты идешь, Мэгги?

И только тут до меня доходит смысл всего происходящего. Нет, я определенно растеряла остатки ума.

– Принц Теодор? – ошарашено спрашиваю я, и он хихикает.

– Я Тедди. А ты Мэгги. Вот умора, правда?

– Правда, – бормочу я. – Умора.

Интересно, как скоро меня выгонят из дворца? Тедди ведет меня сквозь личные покои семьи, и я неосознанно вытягиваюсь в струнку, точно так могу стать невидимкой. Лишь бы только не попасться на глаза никому из Теппелов.

Наверное, если сильно чего-то желать, то это непременно случается. Мы без приключений добираемся до покоев принца Тедди, и лакеи, окинув меня удивленными взглядами, открывают перед нами двери.

Что за комната! Детская Тедди уютная и очень красивая. Здесь много книг с толстыми корешками, один стенд занимает коллекция игрушечных автомобилей, до мельчайших деталей схожих со своими оригиналами, на комоде стоит ряд деревянных лошадок.

– Вот он, – манит меня рукой Тедди. Он отпускает Роки на пол, и щенок тотчас прячется под кроватью. – Мой Певун.

Воробушек живет в огромной резной клетке, стоящей напротив окна. Клетка настолько большая для него, что он кажется совсем крошкой.

– Певун может взлететь на жердочку, но не больше, – вздыхает Тедди. Он выдвигает из нижней части клетки неприметный ящичек и берет из него горсть семечек. – Смотри, Мэгги.