– Была еще «Синтезис»: планета с покрытием из плотных джунглей и биолюминесцентных организмов, если верить видеозаписям и снимкам со спутников. Атмосфера содержит высокий процент метана и аммиака, что создает необычные цвета в небе. Сумасшедшее зрелище, – невозмутимо говорил Герман,– Только слишком далеко. За шесть лет до этого места не добраться точно.

– Но звучит красиво.

– Не так красиво, как «Акватера»: планета, покрытая водной поверхностью на 80%. Атмосфера содержит высокий уровень кислорода, а на поверхности обитает множество организмов различных форм и цветов. Есть острова, и целых два материка. Кажется, туда направлялись первые шесть «Легатов», но добрались или нет – неизвестно, – Герман поднес прибор к железной решетке и нахмурился. Маленькая коробочка отозвалась металлическим треском и пощелкиванием. Что-то шло явно не по плану.

– Что-то случилось? – Макс не узнал свой голос. Настолько он был вымотанным и уставшим.

– Нет-нет, пока ничего, – холодно отозвался Герман, внимательно вглядываясь в безразличную пустоту воздушного шлюза напротив, – Я говорил о планетах. Был еще «Гелионос»: планета, находящаяся на идеальном расстоянии от звезды, обеспечивающей оптимальное количество солнечного света и тепла для поддержания жизни. Атмосфера богата кислородом, что гарантирует…

Он замолк, прислушиваясь к треску счетчика в руке. Очки едва не слетели с переносицы, но Герман упорно не обращал на это никакого внимания.

– Гарантирует – что? – осторожно спросил Макс, прижимая к груди Космического Защитника, – Ты говорил о…

– А? Нет, не важно. Есть еще «Солария»: планета, вращающаяся вокруг двух звезд и обладающая длительными днями и ночами. Атмосфера содержит высокий процент кислорода и низкий диоксида углерода, что приводит к появлению особого растительного покрова. Если верить расчетам – вполне подходящее место для возрождения цивилизации. Может, увидим все своими глазами…

Герман бормотал что-то себе под нос, бросая косые взгляды то на экран прибора в руке, то на железную решетку. Вид у него был мрачный.

– Идем-ка отсюда, парень, – произнес он в конце концов, – Работу свою я сделал, и мне нужно переговорить с Капитаном.

Новость была радостной, но что-то в его голосе заставило Макса сомневаться.

– Но мы же пробыли здесь меньше часа…

– Так надо, Макс, – перебил его Герман, посветив фонариком в черное жерло распахнутого коридора минусового этажа, – Не спорь со старшими. Ты же помнишь правила.

– Помню, – согласился Макс тихо, прижимая Защитника к себе, – Я помню.

На «Легате» что-то произошло. Или вот-вот должно произойти, иначе откуда взяться тревоге и опасности, которая теперь выползала из всех щелей и провалов, проходов и трещин, заполняла темноту, вибрировала, и наступала на двух непрошенных гостей. Возможно, она была здесь и раньше, но только сейчас он начал чувствовать, осязать и воспринимать ее. Как антенна, настроенная на необходимую волну.

Знать бы еще, что это такое на самом деле. Те самые аномалии, которые прятались за гермодверями запечатанной палубы, неизвестное чудовище, или… Или заблудившаяся в коридорах команда, которая так и не смогла найти путь обратно, и теперь лезет через вентиляцию, чтобы добраться до экипажа? Максу стало не по себе.

Ну уж нет. Вентиляционные шахты слишком узкие. Ни Герман, ни отец, ни сам Макс туда не пролезет. Может быть, только Космический Защитник, да и то вряд ли. Опасность заключена совсем в другом.

– Идем обратно, – строго приказал Герман, хотя было видно, что мысли его витают далеко-далеко, а голову занимает что-то совсем другое – Ничего не произошло и не случилось, но мне нужно подумать и обсудить кое-что с другими людьми из экипажа. Давай поторопимся. Ты же не забыл, какой сегодня день?