Так же он смотрел когда-то в Рио, много лет назад. Ализа была молода и прелестна. Блондинка. Нежные черты. И днем-то никто не мог пройти спокойно мимо. В ту ночь она села не на тот пригородный поезд, ехала от бабушки. Оказаться ночью одной на перроне – Ализа даже подумать об этом не могла. На пустынной платформе она увидела группу подвыпивших (или хуже того) тёмнокожих. По их ухмылкам и жестам девушка поняла, что они её тоже увидели. Ализа бросилась бежать. Они – по перрону – за ней. До сих пор она помнит страх, беспомощность, звук гулких шагов за спиной. На шоссе, куда она успела выбежать, вдалеке от центра города, не было никого. Было ещё страшнее. Они уже близко, она слышит их смех. Ей неоткуда ждать спасения. Вдруг перед ней останавливается машина. Откуда она взялась? Ализа готова была поклясться, что на шоссе не было в тот час ни одной ехавшей машины. Но тогда Ализе было не до размышлений. Она вскочила в автомобиль: «Я Вам буду очень благодарна. Мне надо в центр города…» «Не стоит благодарности, мне по дороге». Он посмотрел снисходительно. «Какое милое лицо!» – успела подумать Ализа, отметив, что парень чем-то похож на неё саму. Они остановились тогда около её дома буквально через несколько минут. И только успокоившись, выпив кофе, посмотрев на часы, Ализа поняла, что что-то неладно было с этим парнем. «Я ведь не давала ему адрес, откуда он знал мой дом? Как мы могли доехать так быстро через весь город? Езды на машине полдня…» Вопросы эти забылись, как забылось и лицо спасителя. Как ни старалась Ализа, не могла его вспомнить: было или не было…

Он снова улыбается Ализе: «Нам по дороге. Через несколько минут мы будем дома».

Что ж, он спас меня тогда, чтоб я прошла страдания этой жизни. Я старалась. Будь Благословлен, дарующий очищение страданием.

Ангел протягивает руку, как бы прикрывая глаза Ализе, и она видит себя в большом зале. Она сидит в удобном кресле, напротив неё в кресле бабушка. Огромное окно во всю стену неприкрыто стеклом. За окном небо такого голубого цвета, которого Ализа в жизни не видела. Ну да, в жизни его и нет, как будто говорит ей кто-то. Она подходит к окну, и как бы впитывает в себя этот цвет. Она не знала, что цвет может насыщать. Теперь Ализа понимает – это доброта Творца, она насыщается его добротой.

Она взглядывает вниз и видит свои ладони. Они летят в разные стороны, как будто хотят обнять землю. Под ними горы, дым и огонь. «Свернули до заправки, успели. Но где же Шмулик?» – думает Ализа.

«Не волнуйся, милая, – говорит вдруг бабушка, – Шмулик сейчас придёт. Чужие дети погибли. Он должен получить прощение. Потерпи, Ализочка».

Ализа снова смотрит на голубое небо. «Слава Тебе, прощающий и многотерпеливый ко всем взывающим к Тебе».

Она родилась в городе цветущих акаций, оправляющемся от войны. Евреи возвращались туда, где жили когда-то их родственники, взятые в гетто из своих домов не без помощи благожелательных соседей, которые теперь упоённо рассказывали уцелевшим, как выглядели их родители и супруги перед уходом, что говорили, и кто что из вещей забрал.

Лена помнила, как приехала из Москвы дочь тёти Муси, маминой соседки – искать следы своей семьи. Эта женщина была ещё молодая и красивая, но вся седая. Рассказывали, что она поседела за одну ночь, когда ей сообщили, что мама и сёстры погибли. Она ещё не знала, как они гибли… евреи… как запихивали их в шахтёрские печи деревообразные румыны и сжигали заживо в Слободке. Когда, будучи чуть постарше, она стала узнавать подробности, то не могла заснуть почти неделю. Мама отпоила её валерьянкой, но кошмар остался с ней. Читая книжку про Урфина Джюса и деревянных солдат, она представляла себе румын с деревянными лицами и печками в руках. Целая армия в её воображении шла на евреев, выгонять, сгонять, сжигать, ать, ать… звонко стуча деревянными каблуками по мостовой.