– Бабушка, а мы увидимся ещё? – закричала вслед Анфиса.

– Никому замысел Рода не известен. Будет на то воля, увидимся, – спокойно ответила Дарья. – А пока спешите дальше: там за лугом хоромы Рожаны – в гости вас уже поджидает с новыми знаниями.

Ребята, крепко взявшись за руки, молча смотрели на реку, пока лодка не исчезла за поворотом.

– Ну как ты? – заботливо спросил Руслан, заметив, что Анфиса неожиданно захлюпала носом, – Все хорошо? Тогда вперёд, навстречу новым приключениям!

Сразу за заливным лугом чуть повыше начинался огромный сад. Правда, во всей красе его ребята не увидели, ведь путешественники прибыли в конце месяца Рамхать, когда основной урожай уже собран. Но все же не отметить необычность и многообразие деревьев гости не могли. Шагая между рядков молоденьких слив, ребята заметили, как много сортов в этом саду: сливы, оставшиеся на ветках и осыпавшиеся от зрелости на почву, удивляли разнообразием форм и цвета. Тут тебе и крупные и мелкие плоды, круглые и овальные, приплющенные с бочков и идеальным шаром! А уж сколько оттенков: от солнечно жёлтых до иссиня фиолетовых.

– Интересно, – заметила Анфиса, рассмотрев поближе ветви слив, – деревца такие маленькие, а фруктов, видимо, очень много было.

– Ну, это ж необычный сад, – отозвался Руслан, пробуя на вкус крупную темную сливу. – Даже у нас в Сибири вкусные вырастают, а тут – у такой хозяйки! Вкусно! Зацени-ка, Анфис!

Оценивая то одно дерево, то другое, путешественники незаметно быстро очутились у необычного строения: словное белое облако присело отдохнуть посреди сада. Стены огромного здания полупрозрачные – видно, что внутри кто-то быстро передвигается туда-сюда. А вот кто именно – непонятно. Ребятам и вход удалось найти не сразу, пока почти под носом гостей не отвалилась пластина двери, а в проёме показались карапузики на вид лет двух-трёх, которые поразительно бойко, перекрикивая друг друга, весело позвали:

– Идите сюда! Идите скорее! Матушка Рожана уже ждёт!

Малышня, окружившая пару гомоном, ласковой суетой, потянула гостей в глубину хоромин.

В одном из залов неправильных округлых форм, где стены были из мягкого материала, в окружении такой же детворы встречала хозяйка Чертога. Ребята ещё издали заметили её мягкую красоту и молодость. Среднего роста округлых форм женщина располагала с первого взгляда. Всё в её облике, казалось, знакомо с самого детства: русые косы, стелющиеся по пышной груди, ласковый взгляд бездонно синих глаз, тонкие пальцы, которыми она нежно тормошила кудряшки прижимающихся малышей, и какой- то особенный аромат молочных младенчиков.

Приветливо улыбнувшись вошедшим, Рожана, склонившись, что-то шепнула малышам, и они, как горох, рассеялись по закоулкам залов, обгоняя друг друга наперегонки.

– На сегодня урок для чад закончен, – обратилась она, наконец, и к прибывшим. – Здравствуйте, гости дорогие! Пожалуйте в мои покои, а то эти шалунишки не дадут спокойно поговорить. Вечно у них куча почемучек – успевай отвечать.

Хозяйка жестом пригласила следовать за собой по извилистым комнатам, которые мало чем отличались друг от друга: белые, мягкие, безо всякой мебели. Вот и покои хозяйки почти такие же, только в нишах стен лежали толстые журналы, а у круговых мягких выпуклостей, похожих на диваны, стояли корзины, наполненные доверху сушёными сливами.

Вопросов в голове у ребят звучало сразу множество, но гости решили дождаться, когда сама хозяйка продолжит беседу. Рожана ласково, как любящая мать, приободрила ребят, продолжая беседу:

– Вижу-вижу, сколько вопросов. Постараюсь на все порядку ответить. Да вы не стесняйтесь и, если что пропущу, спрашивайте.