Катя подошла рядом, положив свою руку на его плечо. Друзья тоже встали рядом, образуя круг, полный поддержки и любви, готовые отдать все те чувства, которые остались от их друга – радость, любовь и, конечно же, горечь утраты. Они принесли с собой не только цветы, но и воспоминания, чтобы навсегда сохранить их в своих сердцах.

И вскоре подавшись наплывы воспоминаний, все друзья и родственники по очереди встали на колени, и скрестив руки молились за упокой их близкого друга, и очень близкого знакомого.

И вот тишина покрыла его могилу, да и обстановка была спокойная.

Но вот крик, где-то в дали, раздался словно гром среди ясного неба.

В котором явно было слышно «Все-таки соизволили навестить его, ради чего?». Это была мама Михаила, Лебедев и его друзья резко обернулись на голос. Из-за деревьев вышла пожилая женщина, её лицо было строгим, но в глазах читалась глубокая печаль. Она медленно приближалась, её шаги едва слышны на мягкой лесной подстилке.

– Вы думали, что он забыт? – спросила она, остановившись в нескольких шагах. – Он всегда был здесь, в этом лесу, в этом тихом месте. Но вы… вы пришли только сейчас.

Лебедев опустил голову, чувствуя тяжесть её слов. Катя сжала его плечо, пытаясь передать поддержку. Друзья молчали, не зная, что ответить.

– Простите, – наконец произнёс Лебедев, поднимая глаза. – Мы хотели… мы хотели сказать ему, что он всё ещё с нами.

Женщина посмотрела на них долгим взглядом, затем кивнула. – Тогда скажите. Он слышит.

Они снова опустились на колени, и тишина леса вновь обняла их, словно соединяя прошлое и настоящее.

Лебедев закрыл глаза, чувствуя, как ветерок касается его лица, словно прикосновение давно утраченного друга. Катя тихо прошептала что-то, её голос дрожал, но слова были полны тепла. Другие друзья, стоявшие рядом, тоже начали говорить, их голоса сливались в единый поток воспоминаний, смеха и слёз.

Женщина наблюдала за ними, её строгое лицо постепенно смягчалось. Она медленно опустилась на землю, прислонившись к старому дубу, и закрыла глаза, будто слушая не только их слова, но и что-то более глубокое, что жило в этом лесу.

Внезапно вдалеке раздался крик птицы, и все замолчали, словно природа сама решила вступить в разговор. Лебедев открыл глаза и посмотрел на женщину.

– Спасибо, – тихо сказал он.

Она лишь кивнула, а затем встала и медленно исчезла среди деревьев, оставив их наедине с лесом, воспоминаниями и тишиной, которая теперь казалась не такой уж одинокой.

Лебедев долго смотрел в ту сторону, куда ушла женщина, словно пытаясь разгадать её тайну. Ветер снова зашелестел листьями, и Катя осторожно взяла его за руку.

– Она была здесь, – прошептала Катя. – Все это время.

Лебедев кивнул, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Друзья переглянулись, и кто-то тихо засмеялся, но смех этот был больше похож на вздох. Они стояли, окружённые лесом, который, казалось, хранил их истории, как старый, потрёпанный дневник.

– Пора идти, – наконец сказал Лебедев, обернувшись к остальным.

Они двинулись в сторону опушки, оставляя за спиной дуб и тишину, которая теперь казалась наполненной чем-то важным. Лес провожал их шелестом листвы, словно прощаясь, но обещая, что они вернутся.

Они шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени от деревьев. Впереди показалась опушка, и они остановились, обернувшись в последний раз.

Лес стоял тихий и неподвижный, словно застывший в ожидании. Они смотрели на него, и каждому казалось, что он видит что-то своё. Лебедев думал о женщине, которая появилась из ниоткуда и так же бесследно исчезла. Он не знал, кто она, но чувствовал, что она сыграла важную роль в их жизни.