Борис начал рассказывать свою историю, пока друзья расставляли тарелки и наливали чай. Он говорил о мотивации, трудностях и о том, как спорт стал для него не просто хобби, а образом жизни. Катя слушала, кивая, а Лебедев с Сергеем время от времени вставляли шутки, вспоминая его прежние «подвиги».

За столом разговор снова оживился. Алексей предложил тост за новых достижения Бориса, а Сергей добавил: «И за то, что дружба, несмотря на годы, осталась прежней». Все подняли бокалы, смеясь и делясь воспоминаниями.

Вечер продолжался в теплой атмосфере. За окном уже темнело, а в доме звучали голоса друзей, смешиваясь с музыкой. Каждый понимал, что такие моменты – это и есть настоящая жизнь.

Но Лебедев, погруженный в свои мысли, в тот вечер был не таким, как все: в его голове крутились вопросы об их старом друге Михаиле Вороненко. Он нервно поковырялся в своей тарелке, поглядывая на остальных.

"Я по приезду встретил 4 своих друзей из нашей группы, но еще не было ясно, где находился Михаил Вороненко?" – терзали его мысли. Не решив откладывать это на завтра, он сохранял спокойное выражение, пока, наконец, не спросил у присутствующих за столом:

– Кто-нибудь знает, что случилось с Михаилом Вороненко?

Но вместо ответов его вопрос повис в воздухе, а родственники Кати начали уходить от ответа, опуская глаза и переглядываясь между собой. Лебедев почувствовал, как сердце сжавшись от тревоги, понимает: что-то произошло, и это не сулит ничего хорошего.

В суете и нервозности первым нарушил тишину дядя Лебедева, погладив рукой побелевшие волосы. Его голос звучал тихо, исполненный грусти:

– Михаил попал в аварию… – началось его объяснение. – Он не справился с управлением автомобиля в дождливую погоду… Случилось так, что он упал с обрыва в каньон. Врачи не смогли его спасти.

Слова дяди, подобно громкому колоколу, разнеслись по комнате, заставив всех замереть. Атмосфера праздника мгновенно сменилась на неподдельное горе. Лебедев, услышав эту новость, принял удар на себя – друзья, с которыми они вместе смеялись, делились мечтами и переживаниями, теперь стали частью трагической истории. Его взгляду не удалось укрыться от слёз, которые заполнили глаза Кати.

– Никто не сообщал мне, – прошептал он, его голос дрожал от подавленной эмоции. – Я думал, что он будет здесь с нами, что мы снова соберёмся.

Тишина опустилась над столом, все осознали, что за смехом и радостью кроется страх утраты, который может прийти в любую минуту. В тот же миг вечеринка, казавшаяся легкой и беззаботной, обернулась тяжелым бременем общих воспоминаний о человеке, который был когда-то неотъемлемой частью их жизни.

Собравшись с духом, Лебедев вновь поднял взгляд и посмотрел на своих друзей. Теперь они все понимали, что ценность моментов, которые они делили, стала ещё более значимой. Несмотря на утрату, у них оставалась дружба, их воспоминания о Михаиле и обещание, что они никогда не забудут его.

– Давайте выпьем за Михаила, – сказал Лебедев с трудом нажав на горло, чтобы не разрыдаться. – Он всегда будет с нами.

Глава 3: Могила близкого друга, вы не знаете где она?

Вечерний ужин в компании друзей из школы и родственников, был похож на поминки Михаила после того, как вскрылось причина его отсутствия.

Особенно тяжело было перенести эту утрату Лебедеву и Кате. Ибо они знали его достаточно близко, и Лебедева, Катю и их общих друзей одолело желание отдать последние почести их общему другу навестить его могилу.

Лебедев, собравшись с мыслями, спросил у дяди:

– Могила близкого друга… Вы не знаете, где она?

Смотря на племянника, дядя хмурился, ещё больше углубляясь в грусть.