– Да нет, при чем тут ты, – покровительственно возразил Сергей. – Просто под руку попалась. Уф! Наверное, я должен перед тобой извиниться, детка.

«Детка»! Мы в Голливуде! Он и дерется, как Брюс Уиллис...

Сергей между тем открыл зеркальце на солнцезащитном козырьке и, совсем не по-голливудски морщась, разглядывал свои боевые раны.

– Черт! Вот это синяк. Чисто конкретный. С таким только на доклад к начальству идти. Между прочим, первый раз дрался на задании из-за девушки... Да, ты права! Я познакомился с тобой, потому что мне надо было кое-что выяснить. У меня была надежда, что из магазина можно увидеть или услышать то, что происходит в салоне «Пежо». Я сам туда сунулся, но глухо. Оставался магазин в подвале. Один шанс на тысячу, но он выпал. Ты слышала голос и узнала его, умница. Ты принесла мне удачу.

Он повернулся к ней и улыбнулся поощрительной улыбкой. По голливудским законам здесь полагалось быть поцелую, но Беата отстранилась.

– Зачем тебе это?

– Я работаю в страховой компании, в следственном отделе. Мы расследуем одну аварию, которая произошла из-за неисправности тормозной системы. У нас имелись подозрения, что машина была продана уже с испорченными тормозами и кто-то сделал это нарочно. Теперь эти сведения подтвердились. Понимаешь?

Что ж тут непонятного. Оскорбленная продавщица колготок должна была в этот момент хлопнуть дверью и удалиться, гордо постукивая каблучками. Ведь ее использовали как приманку, обманули в лучших чувствах, и простить такое гордое сердце не в силах. Продавщица с Оксфорд-стрит поступила бы именно так. Но журналист Беата Новак не думала ни о прощении, ни о гордости. Безошибочным нюхом она взяла след и расхохоталась так внезапно, что Сергей отпрянул.

– Не стыдно ль вам, господин, обманывать бедную девушку? В наших страховых компаниях нет никаких следователей, за аварии без виновных они просто не платят, зачем тратиться на дополнительный отдел! Это вы американских фильмов насмотрелись. Но история с неисправными тормозами действительно была, из-за них месяц назад разбился на новом «Пежо» депутат Переяславчиков. Никакой вы не страховой агент. Вы расследуете, не было ли это специально организованным покушением, политическим убийством. Получается – было?

– Было, – признался Сергей, помолчав. – Только не убийством. Переяславчиков жив, он в коме, но может выкарабкаться. Для продавщицы вы слишком умны, Беата. Откуда вы знаете про аварию?

– Я читаю газеты, – парировала Беата.

Если ее ухажер работает в правоохранительных органах, ей совсем не стоит перед ним раскрываться.

– Газеты писали об этом совсем мало.

– А я читаю внимательно!

Только сейчас она сообразила, что они опять говорят друг другу «вы».

– Не бойтесь, – усмехнулась она, – я не буду спрашивать, где вы работаете. Только скажите: вы узнали, кто хозяин салона?

– Какого салона? – удивился Сергей.

Он дурак или прикидывается?

– Салона «Пежо», – терпеливо повторила Беата. Таким ангельским тоном она брала интервью у юных обкуренных звезд эстрады. – Того, что у меня за стеной. Где я слышала голоса. Где машине Переяславчикова испортили тормоза.

– Официальный владелец – некто Петров. Но на самом деле салон принадлежит... Слушай, зачем тебе это надо? Это такие люди, которых тебе в жизни...

«Итак, мы снова перешли на покровительственное „ты“. Мои акции падают», – про себя отметила Беата. А вслух сказала:

– Эти люди меня заказали.

Сергей посмотрел на нее в изумлении, а потом расхохотался:

– Ну ты даешь, детка! Ты бы хоть понимала, о чем ты говоришь! Черт, ты просто прелесть. Давно не выполнял такого приятного задания. – Он похлопал ее по руке. – Не бойся, если кто тебя заказал, мы этих плохих дядей прямо сегодня арестуем.