– Ты пахнешь морем, – приблизившись к пленнице сзади и вдохнув запах её волос, произнёс атаман разбойников.

Они стояли напротив зеркала, и мужчина видел на его поверхности бледное, не выражающее никаких эмоций лицо девушки. Он положил руки на полуобнажённые плечи. Она чуть заметно вздрогнула.

– Не бойся, – произнёс Кеннеди. – Я тебе больно не сделаю. Идём, для начала нам нужно поговорить.

С этими словами атаман взял пленницу за тонкий острый локоть и подвёл к кровати – более присесть в этой комнате было некуда.

– Я слушаю тебя.

Ирена удивлённо приподняла дуги бровей:

– Простите, атаман, а что я должна Вам рассказать?

– Кто ты? Откуда? Как твоё имя?

– Это имеет какое-то значение?

– Конечно, – положив ладонь на пальчики девушки, ответил разбойник и почувствовал, как горячие искорки потекли по его телу от этого прикосновения. – Если твоя фамилия Райт, то я прощу тебе многое. И даже готов буду пресечь узами брака нашу давнюю вражду.

– Увы – я не Райт, – покачав головой, ответила блондинка.

– Очень хорошо, – улыбнулся атаман. – Так даже лучше. И всё же – кто ты?

– Если Вы пытаетесь выяснить, можно ли получить за меня выкуп, то не старайтесь… Я сирота, у меня никого нет.

– Твои родители, вероятно, очень состоятельные люди были, а?

– Не знаю, я воспитывалась в приюте, – не глядя на разбойника, ответила упрямая блондинка.

Кеннеди только усмехнулся.

– Да уж! Ладно, я подожду, когда ты созреешь.

С этими словами Чёрный Джон поднялся, несколько раз прошёлся по комнате и вышел прочь. Ирена удивлённо наблюдала за атаманом, грациозно повернув голову в его сторону. После того как разбойник покинул её, девушка осталась в полном замешательстве.

Едва оказавшись в своей постели, наследная принцесса Англии ещё раз разложила по полочкам события прошедших полутора лет: от первой встречи с Чёрным Джоном в замке Линкольн до прощания с Джимом Токкинсом в Шотландии.

«Ты был моим ангелом-хранителем, Джимми… – прикрыв глаза, мысленно обратилась к испанцу принцесса. – Так вовремя возникшим на моём пути. Как много ты для меня значишь, неповторимый дон Диего! Первое прикосновение, первое волнение девичьей крови, первый поединок, первая победа… Первый соблазн, пред которым я устояла, и первый враг, ставший другом… Я не забуду того, что ты сделал для меня и для Кеннеди…»

Ирена повернулась на бок, заложив ладошки под щёку. Под окнами были слышны шаги часовых, северный ветер шуршал в кронах парковых деревьев. Принцесса закрыла глаза и погрузилась в пучину воспоминаний.

– Приказываю убрать всех свидетелей ограбления! – разнёсся по зале голос Кеннеди, но она уже была готова к этому.

– Подождите, атаман! У меня есть ценность, которая заставит Вас передумать, – как можно более спокойным голосом громко произнесла принцесса.

Бандит изумлённо обернулся.

– У Вас?

– Подойдите, и я Вам всё покажу.

– Что же такое Вы мне можете предложить взамен пустых голов этих мелких людишек, – усмехаясь, развёл руками Чёрный Джон, при этом приблизившись к пленнице. – Уж не свою ли девичью честь?

Её глаза были полны решимости, и бушующий в них сине-зелёный шторм заставил мужчину замолчать. Атаман уставился в лицо Ирены. В разрезах полумаски сверкали его чёрные зрачки.

– То, о чём я говорю, лежит за моим корсажем. Я лишь предупреждаю Вас, чтобы Вы не подумали, что я вынимаю оружие.

– Так вынимай уже, показывай, – не очень дружелюбно рявкнул разбойник.

Ирена опустила руку в лиф и зажала между пальцами перстень Тюдоров. Протянув кулак к атаману, она произнесла:

– Возьмите и не показывайте никому. Вы всё поймёте сами.